X光和CT掃描顯示，肋骨旋轉(zhuǎn)是促使“骨刺”伸出體表的重要因素。研究人員并未在蠑螈身上發(fā)現(xiàn)任何永久性小洞或傷口，這意味著蠑螈每次使用骨刺時(shí)，就要用肋骨把身體刺穿。研究人員在8月18日刊登在《動(dòng)物學(xué)》雜志里的論文中表示，但是這種防御方法給蠑螈帶來(lái)的好處遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了自殘給它造成的傷害，蠑螈身上的傷口可以很快愈合。
海斯說(shuō)：“眾所周知，一般蠑螈和兩棲動(dòng)物都擁有修復(fù)皮膚的特殊能力。”蠑螈每根肋骨的周圍包圍著一層膠原質(zhì)纖維，而人類在燒傷后，這種蛋白質(zhì)有助于皮膚康復(fù)。另外，強(qiáng)大的免疫系統(tǒng)顯然有效預(yù)防蠑螈傷口發(fā)生感染。開(kāi)放大學(xué)的哈利戴說(shuō)：“研究中發(fā)現(xiàn)，如果蠑螈受了傷，傷勢(shì)一般并不嚴(yán)重，不會(huì)給它造成危害。我在辦公室的容器里養(yǎng)了一些蠑螈。有時(shí)我抓住它們時(shí)，手會(huì)被刺痛，但是蠑螈似乎并沒(méi)受到影響?！?/font>
這項(xiàng)最新研究還為蠑螈擁有的這種不同尋常的防御能力是如何進(jìn)化來(lái)的提供了一些線索。蠑螈長(zhǎng)長(zhǎng)的肋骨通過(guò)靈活的雙頭關(guān)節(jié)附在它的椎骨上，這種情況使肋骨可以向前旋轉(zhuǎn)。其他火蜥蜴擁有類似接頭，當(dāng)它們受到威脅時(shí)，它們的胸腔會(huì)小幅膨脹。這種方法使它們的體型變大，讓攻擊者望而卻步，不敢靠近它們。
這篇研究論文的作者海斯表示，這種“胸腔膨脹”的方法可能正是導(dǎo)致西班牙肋骨蠑螈進(jìn)化出像彈簧刀一樣的胸腔的原因。他說(shuō)：“如果肋骨經(jīng)過(guò)進(jìn)化變得更長(zhǎng)，延伸到皮膚，肋骨的頂端會(huì)更容易把皮膚刺穿。這樣肋骨的頂部就能當(dāng)作防御武器使用了。”(孝文)
(責(zé)編：陳曦)
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