冰雪覆蓋的南極大陸。
南極冰原下埋藏有發(fā)達(dá)的水系，包括湖泊和河流
最近幾年，科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)南極大冰原下隱藏著大量液態(tài)水。科學(xué)家因此推測液態(tài)水環(huán)境中的微生物群落也十分巨大。微生物產(chǎn)生的甲烷被密閉在冰蓋 下，經(jīng)年累月地積聚起來，數(shù)量相當(dāng)可觀。因此，人們不禁擔(dān)憂，一旦氣候變暖導(dǎo)致這些甲烷被釋放出來，會(huì)導(dǎo)致全球氣溫升高，加劇全球變暖，并造成惡性循環(huán)。
在3月15日出席美國地球物理學(xué)聯(lián)盟有關(guān)南極洲地下湖泊的會(huì)議上，英國布里斯托爾大學(xué)地球化學(xué)家杰瑪·瓦德哈姆描述了冰原下產(chǎn)烷微生物的作用。 她的科研小組分別從南極洲下懷特冰川和格陵蘭拉塞爾冰川取得樣本，對其中的甲烷含量和產(chǎn)烷生物進(jìn)行了分析研究?？蒲腥藛T發(fā)現(xiàn)，冰塊樣本中甲烷和產(chǎn)烷生物的 含量都很高。每克南極樣本中，有1000萬產(chǎn)烷微生物，而每克格陵蘭樣本中有10萬產(chǎn)烷微生物。杰瑪說，這幾乎相當(dāng)于深海沉淀層中的產(chǎn)烷微生物含量。而且 在南極冰原下的產(chǎn)烷微生物同其他極地環(huán)境中的產(chǎn)烷微生物相似，比如北極泥煤或凍土帶。
杰瑪?shù)难芯啃〗M將樣本放入瓶中，加上水進(jìn)行觀察。杰瑪說，南極樣本“250天沒發(fā)生什么變化，后來產(chǎn)生了大量甲烷。”格陵蘭樣本并沒有發(fā)生什么 變化，而且沒有產(chǎn)生甲烷。杰瑪表示，或許格陵蘭樣本需要更長的時(shí)間才能產(chǎn)生甲烷。
其他研究人員最近也在冰川環(huán)境發(fā)現(xiàn)了產(chǎn)烷微生物。美國蒙大拿州立大學(xué)教授馬克·斯基德摩爾在美國地球物理學(xué)聯(lián)盟會(huì)議上報(bào)告說，他的研究團(tuán)隊(duì)在加 拿大落基山羅伯特森冰川也發(fā)現(xiàn)了產(chǎn)烷微生物。
最新的研究成果顛覆了人們對南極冰原的固有印象。在人們心目中，南極是靜態(tài)的、冰凍世界，而這些最新研究表明南極冰原實(shí)際上更有活力，而且還有 液態(tài)水。愛丁堡大學(xué)科學(xué)家在會(huì)議上報(bào)告說，已經(jīng)在南極冰原下發(fā)現(xiàn)了至少386個(gè)湖泊。目前正在制定計(jì)劃對其中幾個(gè)地下湖泊展開鉆探。(唐寧)
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