資料圖：美國空軍X-37B無人空天飛機(jī)
中新網(wǎng)12月4日電 據(jù)外媒報(bào)道，美國空軍的一架太空飛機(jī)在圍繞地球飛行七個(gè)多月之后安全返回地面。
這架X-37B無人駕駛太空飛機(jī)在當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月3日凌晨1點(diǎn)16分降落在美國加州的一個(gè)空軍基地。X-37B能夠重返大氣層，并且在完全沒有協(xié)助的情況下著陸。但是，美國空軍沒有透露飛機(jī)的具體用途，也沒有說明這次飛行所攜帶的物品。
X-37B機(jī)長(zhǎng)9米，翼展4.5米，機(jī)尾裝有一個(gè)用來變軌的大發(fā)動(dòng)機(jī)。這次X-37B安全著陸是太空飛機(jī)首次自主重返大氣層，創(chuàng)下了新的紀(jì)錄。對(duì)美國太空計(jì)劃的發(fā)展具有重要意義。
另據(jù)報(bào)道，今年4月22日，一枚“阿特拉斯-5”型運(yùn)載火箭在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，將X-37B送入太空。負(fù)責(zé)監(jiān)控其飛行任務(wù)的是位于科羅拉多州斯普林斯的美國空軍航天司令部。此后，在長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的飛行任務(wù)期內(nèi)，不斷有太空愛好者觀測(cè)到X-37B的蹤跡，但美軍一直避而不談。
X-37B的官方正式名稱為“軌道測(cè)試飛行器”，是美國國家航空航天局于1999年立項(xiàng)研發(fā)的。該項(xiàng)目原本用于測(cè)試下一代宇宙飛船的相關(guān)技術(shù)，但后來被美國軍方接管。2004年，X-37B項(xiàng)目被轉(zhuǎn)交給美國國防部高級(jí)研究計(jì)劃局，后又交給空軍部下屬快速反應(yīng)能力辦公室，項(xiàng)目性質(zhì)也由公開轉(zhuǎn)為地下。
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