一個國家和一個人的戰(zhàn)爭
盡管捕殺本·拉登的過程只用了大約40分鐘，但美國人為此努力了10年——或許還不止這么久。
早在小布什代表美國發(fā)誓要不惜一切代價抓到本·拉登，“不論死活”之前，這個出生于巨富之家的恐怖分子頭領(lǐng)，就已經(jīng)在美國人追捕的名單上。而根據(jù)不完全統(tǒng)計，美國相關(guān)方面起碼錯失過6次殺死本·拉登的良機。
資料顯示，早在1996年，美國就專門為追捕本·拉登成立了特別行動小組“亞歷克斯情報站”，這個小組在1997年確立了由阿富汗雇傭軍綁架本·拉登的計劃。當(dāng)時萬事俱備，本·拉登的藏身地點已經(jīng)被鎖定，關(guān)押他的臨時監(jiān)獄已經(jīng)在一個石頭洞穴里設(shè)置妥當(dāng)，行動反復(fù)演練過，就連從幾個方向進攻，成功后如何將他送走，都有詳細(xì)安排。
不過，就當(dāng)行動要進行時，1998年，當(dāng)時的美國中央情報局局長決定放棄這個計劃，理由是，這可能會傷及平民。
此時的本·拉登，盡管已經(jīng)因為與許多起恐怖事件有關(guān)聯(lián)而受到高度關(guān)注，但美國人顯然還沒有意識到他是個多么恐怖的敵人。
就在這次計劃被取消后不久，由本·拉登策劃的爆炸事件，同時發(fā)生在美國駐肯尼亞和坦桑尼亞的大使館，殺死了224人。這之后，本·拉登被確定為“可能對美國發(fā)動恐怖襲擊的頭號嫌疑人”。
9·11事件之后僅過了一周，本·拉登與這次襲擊有關(guān)的證據(jù)就被披露。而對他進行追殺的行動，也開始密集展開。
當(dāng)年9月份，阿富汗的塔利班政權(quán)宣布不會將他交給美國，美英聯(lián)軍對阿富汗的大規(guī)模轟炸就開始了。但幾周以后，一次轟炸剛剛結(jié)束，本·拉登的視頻就出現(xiàn)在電視臺上。
隨后，由美軍特種部隊、特別行動小組、雇傭軍和私家偵探組成的追殺隊伍，陸續(xù)進入阿富汗。在托拉博拉山區(qū)的洞穴里，一個由國防部派出的50人特種部隊通過艱難的探查，又一次鎖定了本·拉登的藏身之處。
媒體事后對參與行動者的采訪，部分地透露了美國人有多么仇恨本·拉登。“我們會殺了他，而不會把他帶回美國，這是唯一的目標(biāo)?！必?fù)責(zé)行動的軍官說。
不過，就當(dāng)特種部隊發(fā)現(xiàn)本·拉登距離自己只有2000米而欣喜若狂時，他們卻與協(xié)助行動的阿富汗北方聯(lián)盟士兵發(fā)生了矛盾，并因此延誤，給了本·拉登轉(zhuǎn)移的時間。
行動指揮官弗里在望遠(yuǎn)鏡里看到本·拉登走進一個山洞。戰(zhàn)斗機隨即對這個山洞進行了持續(xù)幾小時的轟炸。他們幾乎已經(jīng)確信自己得手了，卻沒有發(fā)現(xiàn)本·拉登的尸體。
事實證明，本·拉登的確奇跡般地逃脫了這次轟炸，只不過胳膊受了傷。
類似的追殺，還曾經(jīng)有過不少次。一個新成立的特別行動小組，聽說本·拉登被困在托拉博拉山區(qū)，于是前往追捕。但由于軍方以安全原因拒絕派軍隊進行援助，本·拉登又一次逃脫。接下來的兩年里，這個行動小組好幾次都與本·拉登擦肩而過。他們甚至還曾經(jīng)找到了本·拉登留下的彈藥、手提電腦以及阿拉伯香煙的煙盒。
最接近成功的一次也許是在2004年冬天。據(jù)媒體事后的報道，由于美國部隊離本·拉登的藏身地點過于接近，他周圍的保鏢已經(jīng)準(zhǔn)備槍殺他們的領(lǐng)袖然后集體自殺。不過，緊要關(guān)頭，美國人卻離開了。
這個一臉病容、說話慢吞吞的瘦弱阿拉伯男人，讓美國大兵和特工們嘗盡了失敗的苦頭。2004年，當(dāng)時的美國總統(tǒng)布什甚至專門下達(dá)命令，為防止軍方和中情局發(fā)生摩擦貽誤戰(zhàn)機，專門成立追殺本·拉登的聯(lián)合特種作戰(zhàn)司令部。這被認(rèn)為是美國作戰(zhàn)史上規(guī)格最高的一支部隊。
