地球軌道上太空垃圾分布示意圖
北京時(shí)間9月5日消息，據(jù)英國(guó)廣播公司(BBC)報(bào)道，美國(guó)科學(xué)家近日向美國(guó)宇航局發(fā)出警告，稱地球軌道上太空垃圾的數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了危險(xiǎn)的臨界點(diǎn)。
美國(guó)國(guó)家研究委員會(huì)提交的這份報(bào)告中指出，這些危險(xiǎn)的太空碎片將有可能撞擊太空飛船，并毀壞價(jià)值連城的衛(wèi)星設(shè)備。他們呼吁國(guó)際社會(huì)采取聯(lián)合行動(dòng)限制新太空垃圾的產(chǎn)生，并加強(qiáng)研究，評(píng)估發(fā)射一個(gè)巨型磁網(wǎng)或傘狀收集器的可能性。這些散布軌道各處的太空垃圾包括微小的碎屑，廢棄的推進(jìn)器以及失效的衛(wèi)星等等。
研究委員會(huì)在周四公布的一份報(bào)告中指出：“計(jì)算機(jī)模擬顯示軌道上的太空垃圾數(shù)量已經(jīng)達(dá)到臨界點(diǎn)，目前在軌的垃圾數(shù)量足以發(fā)生相互撞擊并由此產(chǎn)生更多的垃圾碎片，從而增大航天器被損毀的風(fēng)險(xiǎn)。”
目前在地球軌道上有超過(guò)2.2萬(wàn)片較大的碎片，其直徑大到從地面可以進(jìn)行精確的跟蹤，但是更小的碎片同樣會(huì)造成潛在的嚴(yán)重風(fēng)險(xiǎn)。如國(guó)際空間站，就需要時(shí)不時(shí)進(jìn)行機(jī)動(dòng)以規(guī)避一些太空垃圾的威脅，這些太空垃圾在軌道上以超過(guò)2.8萬(wàn)公里的時(shí)速運(yùn)行，一旦撞擊，非常危險(xiǎn)。今年6月份，一些碎片險(xiǎn)些撞上國(guó)際空間站，迫使值班的6位宇航員緊急進(jìn)入逃逸艙段，以便隨時(shí)準(zhǔn)備緊急撤離返回地面。
凱斯勒博士是一位退休的美國(guó)宇航局科學(xué)家，他警告稱現(xiàn)在的情況已經(jīng)到了關(guān)鍵時(shí)刻，因?yàn)檫@些碎片的數(shù)量已經(jīng)增長(zhǎng)到了具備自我增長(zhǎng)能力的階段。他說(shuō)：“我們正在失去對(duì)太空環(huán)境局勢(shì)的控制?！辈贿^(guò)報(bào)告中并未提出具體有關(guān)如何清理太空軌道垃圾的方案。
但這份報(bào)告中確實(shí)引述了先前由美國(guó)國(guó)防部智囊機(jī)構(gòu)“國(guó)防先進(jìn)研究計(jì)劃局”(Darpa)發(fā)表的一份報(bào)告。在該份報(bào)告中先進(jìn)計(jì)劃局提出了一系列潛在的技術(shù)方案來(lái)對(duì)付太空垃圾的泛濫，包括用魚(yú)叉，網(wǎng)兜和巨型傘去清掃這些惱人垃圾的技術(shù)設(shè)想。
全部這些技術(shù)方案的目的就是要么設(shè)法讓這些太空垃圾降低高度從而進(jìn)入地球大氣層焚毀，要么將其推離目前主流的衛(wèi)星運(yùn)行軌道，進(jìn)入更高，對(duì)人類航天活動(dòng)影響也更小的軌道中去。(晨風(fēng))
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