“螢火一號(hào)”與火星。 (假想圖)

“我認(rèn)為,‘福布斯-土壤’探測(cè)器已經(jīng)搞丟了!”俄航天部隊(duì)前專(zhuān)家烏瓦洛夫少將的一句話,讓俄羅斯航天署的工作人員更加心灰意冷。11月9日晚,“天頂-2SB”運(yùn)載火箭搭載著俄“福布斯-土壤”火星探測(cè)器從拜科努爾發(fā)射場(chǎng)呼嘯升空,與其一道奔向火星的還有中國(guó)“螢火一號(hào)”探測(cè)器。

然而,由于俄方探測(cè)器在太空點(diǎn)火失敗,滯留近地軌道,多次挽救措施目前均告失敗,中國(guó)首次火星探測(cè)行動(dòng)將流產(chǎn),“螢火一號(hào)”可能因不受控制地墜落地球而被導(dǎo)彈擊毀。

○專(zhuān)家怒批俄方準(zhǔn)備不足

“福布斯-土壤”是俄羅斯自1996年的火星探測(cè)計(jì)劃失敗以來(lái)發(fā)射的首個(gè)深空探測(cè)器。同樣,搭乘順風(fēng)車(chē)的“螢火一號(hào)”也是中國(guó)首個(gè)火星軌道探測(cè)器,其重要性不言而喻。面對(duì)如此重要的太空探索任務(wù),俄羅斯方面的準(zhǔn)備工作卻并不到位。

根據(jù)預(yù)定計(jì)劃,兩國(guó)火星探測(cè)器先由運(yùn)載火箭送入太空,隨后俄方探測(cè)器應(yīng)依靠自身動(dòng)力開(kāi)始遠(yuǎn)航,最終到達(dá)火星軌道釋放“螢火一號(hào)”。中俄探測(cè)器分手后,“福布斯-土壤”將飛往“火衛(wèi)一”采集巖石和土壤樣本并返回地球。然而“福布斯-土壤”脫離運(yùn)載火箭后卻未能點(diǎn)火,一直在近地軌道兜圈子。俄聯(lián)邦航天署、歐洲航天局多次遙控解救均告失敗。

俄羅斯《航天新聞》雜志評(píng)論員利索夫指出,目前采取的各種補(bǔ)救措施都是“臨時(shí)抱佛腳”。他透露,“地面監(jiān)控站天線的轉(zhuǎn)彎速度很慢,目前無(wú)法跟蹤處在近地軌道上飛行的探測(cè)器,而負(fù)責(zé)發(fā)送指令信號(hào)的地面站是在探測(cè)器發(fā)射前匆忙投入使用的,其工作性能值得懷疑?！?/p>

俄國(guó)家杜馬信息政策委員會(huì)成員波諾馬列夫指出,“福布斯-土壤”探測(cè)器發(fā)射失敗再次表明整個(gè)俄羅斯航天系統(tǒng)“已陷入分崩離析的狀態(tài)”。他提醒說(shuō),“已經(jīng)不是第一次犯類(lèi)似錯(cuò)誤了,前不久發(fā)生的大型通信衛(wèi)星發(fā)射失敗就已為這次事故埋下伏筆。”

○中國(guó)“搭車(chē)”遭遇風(fēng)險(xiǎn)

繼成功發(fā)射了多個(gè)探測(cè)器、火星車(chē)之后,美國(guó)最新型火星車(chē)“好奇”號(hào)將于美國(guó)時(shí)間本月25日升空；歐洲航天局發(fā)射的“火星快車(chē)”探測(cè)器已于2003年12月成功飛抵火星,雖然其發(fā)射“獵兔犬-2”號(hào)登陸器著陸火星后失去聯(lián)系,但“火星快車(chē)”至今仍在堅(jiān)持執(zhí)行探測(cè)；日本繼1998年火星探測(cè)計(jì)劃失敗后,又打算在2020年前后再發(fā)射火星探測(cè)衛(wèi)星……這些動(dòng)作足以表明,即使存在失敗風(fēng)險(xiǎn),航天強(qiáng)國(guó)仍在競(jìng)相落腳火星。對(duì)此,中國(guó)自然沒(méi)有裹足不前的理由。

為趕上探測(cè)火星的大趨勢(shì),中俄兩國(guó)航天機(jī)構(gòu)于2007年簽署合作協(xié)議,共同探測(cè)火星及其衛(wèi)星。可以說(shuō),這是中俄在火星探索領(lǐng)域進(jìn)行深度合作的一次有益嘗試。

事實(shí)上,類(lèi)似的國(guó)際間太空合作并不少見(jiàn)。據(jù)中國(guó)航天問(wèn)題專(zhuān)家、《國(guó)際太空》雜志執(zhí)行主編龐之浩透露,“這次由俄羅斯火箭發(fā)射升空的,還有美國(guó)和芬蘭的火星探測(cè)器”。另外,歐洲的“火星快車(chē)”也是由俄“聯(lián)盟”號(hào)運(yùn)載火箭發(fā)射的。

專(zhuān)家指出,這種“搭順風(fēng)車(chē)”的太空合作模式有利于各國(guó)航天資源的優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)及合理化利用,尤其適合火星探測(cè)這樣的遠(yuǎn)距離、高成本的太空探索任務(wù)?？紤]到中國(guó)大推力火箭尚在研發(fā)之中,與俄羅斯合作不失為明智之舉。

由此可見(jiàn),中國(guó)“搭順風(fēng)車(chē)”的火星探測(cè)模式在大方向上是完全正確的。不過(guò),火星之旅漫長(zhǎng)且復(fù)雜,某一環(huán)節(jié)出問(wèn)題就可能牽一發(fā)而動(dòng)全身,影響整個(gè)計(jì)劃的實(shí)施。作為此次火星探測(cè)計(jì)劃的參與者,中國(guó)難免要同合作者一道承擔(dān)任務(wù)失敗的風(fēng)險(xiǎn)。

○西方唱衰中俄太空合作

“福布斯-土壤”發(fā)生故障后,美英等西方媒體不失時(shí)機(jī)地做起了“唱衰文章”。英國(guó)《每日郵報(bào)》報(bào)道稱(chēng),俄航天部門(mén)幾乎已放棄拯救價(jià)值1億英鎊的“福布斯-土壤”探測(cè)器。探測(cè)器電池耗盡后,將與其攜帶的12噸有毒燃料“以不受控制的方式返回地球”。文章稱(chēng),俄羅斯人希望探測(cè)器墜落期間燃料保持液態(tài),能在穿越大氣層時(shí)爆炸,不要給地球造成傷害。

然而,前美國(guó)航天局專(zhuān)家?jiàn)W伯格認(rèn)為,這些燃料可能會(huì)凝結(jié)成冰,在探測(cè)器重返大氣層時(shí)存留下來(lái),一旦遭受撞擊就會(huì)導(dǎo)致環(huán)境災(zāi)難。奧伯格認(rèn)為,這個(gè)俄羅斯探測(cè)器可能成為“史上最毒的墜毀物”。

《每日郵報(bào)》還在文章中極力渲染俄航天計(jì)劃的暗淡前景。報(bào)道稱(chēng),在經(jīng)歷了20多年的失敗后,俄羅斯原本希望憑借“福布斯-土壤”探測(cè)器東山再起,“現(xiàn)在看來(lái),俄羅斯的失敗仍在繼續(xù)”。

美國(guó)全國(guó)廣播公司網(wǎng)站的報(bào)道稱(chēng),“福布斯-土壤”失利讓俄羅斯人的心情很沉重,而“中國(guó)將自己第一個(gè)火星探測(cè)衛(wèi)星‘螢火一號(hào)’托付于此次任務(wù),也會(huì)感覺(jué)十分失望”。

不過(guò),此次事故確實(shí)會(huì)對(duì)俄羅斯以及中國(guó)的火星探測(cè)計(jì)劃造成不良影響。與此同時(shí),探測(cè)器上的有毒燃料也存在污染地球的可能性。因此“福布斯-土壤”探測(cè)器的最終命運(yùn)應(yīng)為國(guó)際社會(huì)所密切關(guān)注。

○專(zhuān)家呼吁向中國(guó)學(xué)經(jīng)驗(yàn)

鑒于此次中俄合作探測(cè)火星已失敗,俄國(guó)內(nèi)傳出不少反思的聲音。據(jù)俄新網(wǎng)13日?qǐng)?bào)道,獨(dú)立專(zhuān)家盧卡舍維奇認(rèn)為,如果俄羅斯打算探索外太空,那么必須在地球靜止軌道部署至少兩到三個(gè)通信轉(zhuǎn)發(fā)器(中繼衛(wèi)星)。

另外,盧卡舍維奇認(rèn)為像中國(guó)一樣組建航天測(cè)控船隊(duì)也是必不可少的。他說(shuō):“中國(guó)擁有三套或四套艦載通信轉(zhuǎn)發(fā)器,我們剩下的同類(lèi)裝備沒(méi)有一個(gè)管用”。此番表態(tài)說(shuō)明,“福布斯-土壤”帶來(lái)的教訓(xùn)已讓俄羅斯認(rèn)識(shí)到自己在測(cè)控領(lǐng)域的“技術(shù)短板”。

俄羅斯國(guó)際文傳電訊社11日援引俄航天部門(mén)人士的話說(shuō),鑒于“福布斯-土壤”項(xiàng)目失敗,俄羅斯將調(diào)整計(jì)劃,“下一步可能會(huì)將探月視作更可行的項(xiàng)目,因?yàn)橥ㄟ^(guò)探月完善星際探測(cè)器技術(shù)的思路更為合理”?？梢?jiàn),在太空戰(zhàn)略方面,俄羅斯可能會(huì)進(jìn)行大幅度調(diào)整,通過(guò)探月計(jì)劃打好基礎(chǔ)再奔向更深遠(yuǎn)的星空。

不可否認(rèn),“福布斯-土壤”失敗對(duì)中國(guó)的太空探索項(xiàng)目造成了直接影響,但對(duì)中國(guó)航天戰(zhàn)略整體性發(fā)展沖擊不大。目前,中國(guó)的探月工程、載人航天工程、太空飛行器對(duì)接項(xiàng)目進(jìn)行得相當(dāng)順利,大推力運(yùn)載火箭也在緊鑼密鼓地研發(fā)當(dāng)中。