日本共同社1月6日報道稱，6日上午11點半前后，日本根島縣警方接到居民報警，稱“海面上飄著一條無人船只”。海上保安廳的巡邏船隨即趕到現場，發(fā)現船上載有3名成年男子及1具尸體，船身上寫有朝鮮文字。雖然日方懷疑該船自朝鮮逃出，但船上人員否認了這一點，稱船只是因故障而拋錨，希望馬上返回朝鮮。

報道稱，日本調查人員起初曾懷疑這3人是逃離朝鮮者。不過，船上一名男子稱，船是在“捕魚作業(yè)時發(fā)生機器故障，開始漂流”。第8管區(qū)海上保安總部（京都府舞鶴市）認為船只遇難，正在調查詳情。據日本海保及警方透露，該船為小型木船，被發(fā)現時在隱歧島以西約1公里的海面上處于拋錨狀態(tài)。

據日本共同社1月9日消息稱，日本和朝鮮政府9日達成協(xié)議，在日本島根縣隱岐島附近海域發(fā)現的漂流船上的3名朝鮮人將經由中國被送返朝鮮。3人將于當天下午乘飛機前往北京。

據相關人士透露，由于3人都表示想返回朝鮮，日本政府基于人道考慮決定把他們作為遭遇海難者迅速送返。

報道稱，駐北京的日本和朝鮮的大使館工作人員就如何對待3人進行了磋商。因船上沒有漁具，有見解認為應徹底調查3人是否為“朝鮮特工”。

3人在接受日方問詢時表示：“從朝鮮的港口出海后，捕魚作業(yè)時發(fā)動機出故障，開始漂流?！苯拥阶?人經中國返回朝鮮的朝方請求后，日本首相官邸、外務省、法務省及國土交通省進行了協(xié)調。

當地時間6日中午，當地居民發(fā)現了在隱岐島附近日本領海內處于拋錨狀態(tài)的漂流船。日本海上保安廳的巡邏船發(fā)現漂流船上載有3名男子及1具男尸。船上沒有水和食物。日本方面曾認為該3人為“脫北者（韓國方面對逃離朝鮮者的稱謂）”，但3人均予以否定，并表示“希望回國”。

日本新聞網報道稱，日本政府迄今為止所發(fā)現的朝鮮船只幾乎都是“脫北者”乘坐的逃難船。2011年10月，9名朝鮮人搭乘小木船漂流到日本近海，后被送往韓國。漂流至日本近海而堅決要求回國的事例迄今為止尚屬首次。報道評論稱，在日本與朝鮮沒有外交關系，且兩國處于“對立狀態(tài)”的背景下，如何處理這一事件，讓日本政府感到一時手足無措。

此外，3名朝鮮人在接受日本海報部門的調查時，還不知道朝鮮最高領導人金正日已經逝世。3人預定于9日下午搭乘從日本福岡飛往北京的客機，經北京回國。