考拉是澳大利亞特有的一種可愛動物，但隨著棲息地被人類活動破壞、氣候變化和疾病的傳染，考拉陷入了數(shù)量越來越少的困境。有數(shù)據(jù)顯示，在過去的6年中，澳大利亞的考拉數(shù)量已經(jīng)從10萬只銳減到4.3萬只。如果不及時采用有效辦法，考拉有滅絕的危險。

氣候變化和居住地減少是澳大利亞許多動物共同的威脅，當(dāng)然考拉也不例外。但與此同時，考拉還面臨著一個更大的敵人——衣原體和病毒感染，這也是許多科學(xué)家最為擔(dān)憂的一個威脅。

感染衣原體或讓考拉“斷子絕孫”

澳大利亞動物園野生動植物醫(yī)院的獸醫(yī)吉列說：“疾病是個無聲的殺手，而且是可能令昆士蘭考拉滅絕的最真正的潛在威脅?！睋?jù)介紹，這個“無聲殺手”就是衣原體，大多數(shù)人都知道，感染衣原體會使人類患上性病，而對于考拉來說，衣原體的殺傷力更大，可能會讓它們“斷子絕孫”。

有超過50%的澳大利亞考拉被衣原體所感染。昆士蘭州最新的調(diào)查顯示，該州目前已經(jīng)有超過50%的考拉出現(xiàn)了感染衣原體的病癥，此外，那些感染了但未出現(xiàn)癥狀的考拉數(shù)量還有很多。

威脅考拉的衣原體共有兩種，與人際傳播的不太一樣，一種被稱為“獸類衣原體”，一種被稱為“肺炎衣原體”，前者是考拉健康問題的主要兇手，而后者的散布率則相對要低一些。衣原體可以通過母嬰、交配傳播，甚至是兩頭考拉打架也可能造成衣原體的傳播。

有專家表示，肺炎衣原體不同于獸類衣原體，這種衣原體散布率雖然不高，但是可以傳染給其他物種，不過，目前還沒有證據(jù)顯示這種衣原體通過考拉傳播給了人類，反之亦然。

感染衣原體的考拉免疫系統(tǒng)也會遭到破壞，會出現(xiàn)一系列病癥，其中包括眼部感染，嚴重時可能失明，變成瞎子的考拉難以覓食，而在澳大利亞考拉的食物桉樹葉本就不多——考拉雖然是受到法律保護的動物，但桉樹卻不受法律保護。衣原體還會令考拉出現(xiàn)呼吸道感染、膀胱感染等，更會導(dǎo)致雌性考拉不孕不育。