曲振東/編制

太陽的“噴嚏”雖然非常猛烈，卻不會直接吹襲到地球上來。這是因為地球有著自己的保護傘——地球磁場、“暗物質”、地球大氣三重保護，只有少數(shù)“漏網(wǎng)分子”會闖進來

太陽打噴嚏，地球會怎樣？我們人類又會怎樣？

中科院紫金山天文臺天文監(jiān)測顯示，3月7日上午8時左右，在太陽活動區(qū)11429爆發(fā)了一次X5.4級的耀斑，該耀斑噴發(fā)的帶電物質于當天傍晚到達外太空，中等程度地影響了地球的空間環(huán)境。

太陽耀斑其實就是我們通常說的太陽風暴，而科學家通常把這一現(xiàn)象生動地比喻為太陽打“噴嚏”。太陽愈加頻繁的“噴嚏”，讓公眾對太陽風暴充滿好奇與擔憂：太陽風暴為何屢屢發(fā)生？太陽風暴對人類會產生怎樣的影響？……

相當于上百億枚百噸級氫彈爆炸

太陽物理學專家、紫金山天文臺研究員季海生介紹，太陽耀斑是一種最劇烈的太陽活動，其壽命僅在幾分鐘到幾十分鐘之間，其亮度迅速上升至極大，然后緩慢減弱，是強太陽風暴事件的重要標志。一次耀斑所釋放的能量相當于10萬～100萬次強火山爆發(fā)的總能量，或相當于上百億枚百噸級氫彈爆炸。伴隨耀斑爆發(fā)，太陽大氣中大量磁場和等離子體被拋向外面的行星際空間，稱為日冕物質拋射，其速度可以達到每小時2000～3000公里。據(jù)了解，太陽耀斑分為A、B、C、M、X總共5級，強度依次增加，每級強度相差10倍。

“此次太陽風暴即由編號為11429的活躍太陽黑子群爆發(fā)的強耀斑引起，”美國國家海洋和大氣管理局太空氣候預測中心科學家約瑟夫·昆切斯告訴《國際先驅導報》，耀斑爆發(fā)吹走了部分太陽外部大氣。耀斑爆發(fā)本身對地球沒多大影響，真正影響地球的是日冕物質拋射，后者主要成分是帶電粒子流。根據(jù)觀測顯示，目前11429活動區(qū)正在衰減，太陽黑子的面積在逐步減少，產生強度較大的太陽耀斑幾率已經(jīng)降低。

同時，太陽黑子群的數(shù)量也是太陽活動強弱的重要標志。長期從事天文科普的中科院紫金山天文研究員王思潮告訴《國際先驅導報》，通常情況下，若不是太陽活動峰年，太陽黑子群的數(shù)量會比較小，面積也不大。當然，也有例外。2006年12月13日，尚處在平靜期的太陽，在出現(xiàn)大黑子后，突然爆發(fā)太陽風暴，除了大量的X射線、紫外線等輻射外，還有大量的帶電粒子以每秒幾百公里的宇宙速度沖向地球。

太陽活動峰年將至

事實上，去年上半年，太陽耀斑發(fā)生了好幾次，其中2月15日爆發(fā)了一次X2.2級耀斑，3月發(fā)生“兩日連發(fā)九耀斑”，6月又發(fā)生了M2.5級耀斑。去年6月季海生在接受記者采訪時曾表示，“如此高密度的太陽耀斑的發(fā)生預示著太陽活動越來越頻繁。目前太陽活動狀態(tài)仍處于‘上升期’，未來幾年，耀斑爆發(fā)會越來越頻繁?！?/p>

季海生的預測在今年得到印證?！皬?月1日到現(xiàn)在，在這次爆發(fā)耀斑的活動區(qū)里，已經(jīng)發(fā)生了3個X級、13個M級、31個C級耀斑?！奔竞Ｉ钢O(jiān)測圖向本報記者介紹說，這次爆發(fā)的耀斑所在的活動區(qū)也很大，長度達到10萬公里，寬度也有5萬公里，“這個‘體積’比地球可要大多了?！?/p>

天文學家研究表明，太陽活動是有規(guī)律可循的，大概每隔11年就會進入一次高峰期，此時太陽會向外拋出很多物質，上一次太陽活動高峰期是在2000年到2001年之間。

根據(jù)紫金山天文臺觀測，2010年全年太陽黑子相對數(shù)只有十幾個，到了2011年太陽黑子就激增到35個，而今年太陽黑子的絕對值已經(jīng)達到60多個?！斑@個數(shù)字應該還會增加，我們預計在2013年達到峰值?！泵绹鴩液Ｑ蠛痛髿夤芾砭痔諝夂蝾A測中心科學家約瑟夫·昆切斯也向本報記者表示，“今年我們很有可能遭遇更多太陽風暴，這次太陽風暴就是11年太陽活動周期的一部分，太陽活動目前處于高峰期，預計將在12～19個月內達到周期峰值?！睂脮r將對人們生活產生相當大的影響。

有人甚至據(jù)此將太陽風暴發(fā)生與瑪雅預言的“世界末日”說聯(lián)系在一起。對此，季海生表示，目前人類對太陽風暴的預測水平與上世紀50、60年代天氣預報的水平差不多，還無法具體到時間和強度。但可以肯定，太陽風暴與“世界末日”根本扯不上任何關系。

地球會患上輕重不同的“感冒”

人類真正感受到太陽活動的影響，是在電報發(fā)明后。歷史上最強的一次太陽耀斑，出現(xiàn)在1859年，那時位于赤道的夏威夷地區(qū)都看到亮度可以看書的極光。地球的南北兩極之所以會形成極光，是因為太陽耀斑攜帶大量電粒子襲擊地球，與地球磁場相互作用產生地球磁暴。

而太陽打“噴嚏”，地球通常會患上輕重不同的“感冒”。

首先，短波通信會受干擾。由于短波通信需借助位于地表70～500公里高度的電離層連續(xù)反射來傳播信號，所以當太陽風暴產生的X光輻射引起電離層出現(xiàn)地磁紊亂后，通信就會中斷。其次，航空航天會受影響。太陽風暴會損壞航天器并影響宇航員及高緯或極區(qū)飛機上乘客的健康。上世紀70年代的太陽風暴就曾導致大氣活動加劇，增加了當時屬于蘇聯(lián)的“禮炮”號空間站的飛行阻力，從而使其脫離了原來的軌道。第三，供電系統(tǒng)也會遭到破壞。1989年發(fā)生的一次強太陽風暴曾使加拿大魁北克省和美國新澤西州的供電系統(tǒng)受到破壞，造成的損失超過10億美元(1美元約合6.31元人民幣)。

不過，太陽物理學專家、中科院云南天文臺首席研究員林雋則介紹說，并不是每一個太陽活動都會對地球造成影響，爆發(fā)方向是否正對地球、太陽風暴到達地球后所剩能量等都是參考因素。

其實，太陽的“噴嚏”雖然非常猛烈，卻不會直接吹襲到地球上來。這是因為地球有著自己的保護傘——地球磁場、“暗物質”、地球大氣三重保護，只有少數(shù)“漏網(wǎng)分子”會闖進來。湖北省災害防御協(xié)會常務理事、湖北省心理咨詢師協(xié)會副會長、武漢大學廖皓磊教授向本報記者如此解釋，經(jīng)過對20多次太陽黑子活動峰年的觀測證明，太陽爆炸對人類健康并無多大妨礙。

“而且健康人一般可通過機體自身調節(jié)做出自然補償性反應?！蓖瑫r，至于太陽風暴會否導致人們情緒不穩(wěn)甚至車禍增多，王思潮表示這些說法缺乏科學依據(jù)。 (記者 蔡玉高、任海軍、方政軍)