新華網巴格達３月１８日電（記者王宏彬）伊拉克什葉派反美宗教領袖薩德爾的辦公室１８日說，薩德爾麾下民兵組織“邁赫迪軍”１７日釋放了一名９個多月前被綁架的美國公民，并將其交給聯合國駐伊拉克辦事處。

薩德爾辦公室當天在其網站上發(fā)表聲明說，薩德爾命令他麾下的“邁赫迪軍”無條件釋放一名名為蘭迪·邁克爾·赫爾茨的美國人。薩德爾派兩名議員于１７日在綠區(qū)舉行新聞發(fā)布會，將赫爾茨轉交給聯合國駐伊拉克辦事處。

聲明說，薩德爾派釋放人質并非迫于外交壓力，而是送給美國人民的“一份禮物”。據介紹，現年５９歲的赫爾茨曾是一名美軍士兵，在伊拉克服役時曾參與清剿“邁赫迪軍”的行動，退役后以安全承包商的身份供職于聯合國駐伊拉克某機構，去年６月遭綁架。

美國駐伊拉克大使館證實，聯合國辦事處已將赫爾茨轉交使館，美方正在核實他的身份。

２００３年美軍入侵伊拉克后，薩德爾領導的民兵組織發(fā)起反美抵抗運動，在什葉派底層吸引大批支持者。薩德爾派后來加入伊拉克政治進程，目前在議會占據４０個議席，是總理馬利基的重要盟友。