如果當(dāng)時(shí)情況像帕內(nèi)塔說的那樣，是作出了一項(xiàng)簡(jiǎn)單的決定，那么為什么副總統(tǒng)、國(guó)務(wù)卿和參與的關(guān)鍵軍方領(lǐng)導(dǎo)人都不同意奧巴馬的選擇，甚至在總統(tǒng)明確表明自己的傾向性后？在行動(dòng)前的最后一次會(huì)議上，總統(tǒng)進(jìn)行了投票表決。國(guó)家安全班子中最有經(jīng)驗(yàn)的成員國(guó)防部長(zhǎng)羅伯特·蓋茨反對(duì)采取這次突襲行動(dòng)，他重申說，部署地面突擊隊(duì)會(huì)冒突擊隊(duì)員被捕或被打死的風(fēng)險(xiǎn)。副總統(tǒng)拜登也認(rèn)為，采取行動(dòng)而不是等待的風(fēng)險(xiǎn)要大于好處。參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議副主席詹姆斯-卡特賴特是從一開始就加入該決策圈的軍方領(lǐng)導(dǎo)人，并且是最積極參與此次行動(dòng)決策過程的軍官，他贊成發(fā)動(dòng)空襲而不是派遣地面部隊(duì)。謹(jǐn)慎確定目標(biāo)身份

帕內(nèi)塔到訪白宮后的數(shù)周中，中情局副局長(zhǎng)邁克爾·莫雷拉只給國(guó)家安全顧問托馬斯·多尼倫和布倫南定期送去更新的情報(bào)。阿伯塔巴德的材料如此機(jī)密，以至于在總統(tǒng)每日絕密的情況簡(jiǎn)報(bào)中都沒有將其列入恐怖策源地之列。

到2010年12月，莫雷拉在中情局反恐中心的團(tuán)隊(duì)有60%的把握認(rèn)為，本·拉丹就住在這個(gè)院子中，就像莫雷拉對(duì)奧巴馬說的那樣，這樣它就成為“自托拉一博拉基地以來有關(guān)本·拉丹的最轟動(dòng)的線索”。奧巴馬下令中情局盡一切可能確定目標(biāo)的身份，但一定要謹(jǐn)慎小心，以免驚跑了目標(biāo)。

但這是彼此矛盾的。中情局為確定目標(biāo)身份而可能采取的大部分行動(dòng)，都不可避免地將會(huì)增加本‘拉丹和巴基斯坦情報(bào)人員知曉美國(guó)已發(fā)現(xiàn)其藏身處的可能性。更加先進(jìn)的無人機(jī)可以提供更清楚的有關(guān)該院落活動(dòng)情況的空中照片，但是如果有一架無人機(jī)墜毀，就像7個(gè)月后“RQ-170”型無人機(jī)在伊朗被擊落時(shí)那樣，那么該怎么辦？

選擇方案涉及一切方麗，從利用形如飛鳥的微型無人機(jī)對(duì)該街區(qū)進(jìn)行偵察，到對(duì)當(dāng)?shù)嘏盼圻M(jìn)行分析以查找遺傳標(biāo)記，事無巨細(xì)，應(yīng)有盡有。許多這樣的措施得到成功實(shí)施，有關(guān)情況至今仍是未解之謎。有一項(xiàng)措施在行動(dòng)后被曝光，當(dāng)時(shí)巴基斯坦情報(bào)人員逮捕了一名醫(yī)生，他曾對(duì)該區(qū)域的兒童進(jìn)行疫苗接種，希望能夠提取到本·拉丹家族的DNA。

從2010年8月到2011年4月的40份系列情報(bào)審議報(bào)告，對(duì)進(jìn)一步的問題進(jìn)行了探討，對(duì)自相矛盾的假設(shè)進(jìn)行了研究，特別是對(duì)阿伯塔巴德嫌犯不是本·拉丹的可能性進(jìn)行了仔細(xì)探究，由此一份被一些人稱之為“圣經(jīng)”的材料出爐：一個(gè)三英寸的活頁夾列舉了有關(guān)該行動(dòng)的每個(gè)問題，從對(duì)各級(jí)走漏風(fēng)聲的危險(xiǎn)性進(jìn)行評(píng)估，到如何處理本·拉丹尸體，等等。