8月10日，韓國總統(tǒng)李明博登上了與日本有領(lǐng)土爭議的獨島(日本稱竹島)，成為首位訪問獨島的韓國總統(tǒng)。在8月15日韓國“光復(fù)節(jié)”——紀念韓國擺脫日本殖民統(tǒng)治、實現(xiàn)獨立的日子——來臨前夕，總統(tǒng)李明博的這一次獨島訪問，使這個韓日爭議島嶼再次成為輿論關(guān)注的焦點。事實上，長期以來，韓國各界從官方到民間，對于獨島主權(quán)歸屬的斗爭從未停止。民間人士和團體在維護獨島主權(quán)上成為政府的有益助力。

韓國平民守土有功

韓國建國后，美軍將其占領(lǐng)下的半島領(lǐng)土一起交給了韓國，但獨島的歸屬卻沒有明確。在1951年最終締結(jié)的《舊金山和約》中，美國又有意避而不提該島歸屬問題，從而為日本留下了翻舊賬的余地。

1952年1月18日，韓國首任總統(tǒng)李承晚發(fā)表“關(guān)于毗連海域主權(quán)的總統(tǒng)聲明”，宣布對鄰接其領(lǐng)土半島和島嶼沿岸的大陸架及所屬范圍的全部海域行使國家主權(quán)，并明確有關(guān)經(jīng)緯度坐標，確定上述毗連海域范圍，獨島被韓國劃歸為領(lǐng)海管轄。日本政府遂向韓國單方面宣布的“李承晚領(lǐng)海線”提出抗議，拒不承認韓國的領(lǐng)海線劃分法。

次年5月，日本趁朝鮮戰(zhàn)爭仍在酣戰(zhàn)之際，曾派兵一度占領(lǐng)了該島，并在島上建立了領(lǐng)土標志碑。韓國方面得此消息后，居住在郁陵島上的韓國居民立即組成“獨島義勇守備隊”。1953年7月12日，在23歲的洪淳七的領(lǐng)導(dǎo)下，韓國義勇守備隊開赴獨島，將日本軍人趕走。至此，獨島完全在韓國的實際控制之下。1956年李承晚政府派出海上警察守備隊，洪淳七結(jié)束了神圣的“守土護國大業(yè)”。為此，韓國政府向洪淳七頒發(fā)了勛章，以表彰他獨自守衛(wèi)獨島長達3年8個月之久的愛國行為。

自1957年開始，韓國開始在獨島修建永久性建筑物。目前，韓國在獨島常年派駐30名武裝警察，同時配置了驅(qū)逐艦、快艇、直升機，并已在獨島興建永久性碼頭。

然而，與此同時，日本也從未放棄過對該島的主權(quán)要求，獨島問題成為兩國爭端的一個主要來源。