日本政府16日宣布與印度正式建立“稀土同盟”。事實(shí)上不止印度，日本還在世界各地、特別是中國(guó)周邊積極“找礦”，并繼續(xù)攻擊中國(guó)“管控稀土出口”政策。一些分析觀點(diǎn)指出，日本對(duì)中國(guó)的指責(zé)反映了其在稀土問(wèn)題上超出一般貿(mào)易層面的利害關(guān)系，而對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，這恰恰說(shuō)明了稀土市場(chǎng)的國(guó)內(nèi)管控“有其必要的理由”。

日印兩國(guó)政府16日在東京簽署了一份印度向日本出口稀土的備忘錄，標(biāo)志著兩國(guó)在稀土合作方面邁出實(shí)質(zhì)步伐。《日本經(jīng)濟(jì)新聞》17日稱，豐田通商與印度核能廳的子公司等組建了合資公司，將從明年春季開始生產(chǎn)和出口稀土。如果日印聯(lián)合組建的稀土工廠滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，每年可向日本出口4000噸鑭、鈰和釹等稀土產(chǎn)品，可滿足日本每年稀土需求的約15%。此前根據(jù)日本《產(chǎn)經(jīng)新聞》的報(bào)道，印方允諾為日本提供稀土供應(yīng)的重要前提是后者提供核能技術(shù)，日方以“核能換稀土”，最終確保了印方的供應(yīng)。

由于去年中國(guó)出口稀土配額大幅削減，以及中日政治關(guān)系近期緊張等因素，日本加快尋找外部稀土供應(yīng)者，試圖在稀土進(jìn)口上“擺脫對(duì)中國(guó)的依賴”。路透社稱，中國(guó)周邊的蒙古、哈薩克斯坦、越南等國(guó)是日本的主要目標(biāo)。本月10日，日本宣布，向哈薩克斯坦等國(guó)提供7億美元項(xiàng)目援助，而后者則允諾在稀土方面對(duì)日本提供出口方便；日本和越南的稀土聯(lián)合開發(fā)也取得相應(yīng)進(jìn)展，今年6月，兩國(guó)在河內(nèi)設(shè)立了稀土研究技術(shù)合作中心。

日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省介紹稱，2011年日本進(jìn)口的稀土中約有90%來(lái)自中國(guó)，目前這一依賴比重已降到70%。日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)相枝野幸男本月12日表示，預(yù)計(jì)從明年下半年起，日本可從中國(guó)以外的市場(chǎng)，確保相當(dāng)于國(guó)內(nèi)需求量五成左右的稀土。

在滿足國(guó)內(nèi)稀土需求方面，日本不僅廣泛“尋求外援”，還努力挖掘內(nèi)部資源。據(jù)《日本經(jīng)濟(jì)新聞》報(bào)道，東京大學(xué)等機(jī)構(gòu)組成的研究小組今年6月在小笠原群島周邊的海底發(fā)現(xiàn)了很可能含有大量稀土的淤泥。有分析認(rèn)為這一區(qū)域的海底礦床稀土蘊(yùn)藏量大約680萬(wàn)噸，可為日本提供超過(guò)200年的稀土供應(yīng)。另外，日立、本田今年均宣布已開發(fā)出降低稀土使用量，或可進(jìn)行稀土回收利用的新型發(fā)動(dòng)機(jī)和電池。《日本經(jīng)濟(jì)新聞》稱，提高稀土利用率將有助于日本改善稀土嚴(yán)重依賴中國(guó)進(jìn)口的狀況。但是，由于新技術(shù)應(yīng)用工業(yè)商品化的時(shí)間依然較遠(yuǎn)，因此目前還不能擺脫大量進(jìn)口稀土的原料獲得模式。