根據(jù)這一方案協(xié)議，美國將在2013年向年收入45萬美元以上的富裕家庭增稅，并把將在2013年年初啟動的約1100億美元政府開支削減計劃延后兩月再執(zhí)行。

所謂“財政懸崖”是指，如果美國會兩黨在2012年12月31日之前不能就赤字削減計劃達成一致，那么2013年1月1日每個美國人的個人所得稅都會增加，聯(lián)邦政府的一些開支也將同步大幅削減，兩者疊加可能導致全年經(jīng)濟“失血”6000多億美元。

經(jīng)濟學家警告，若無法跨越這道懸崖，美國和全球經(jīng)濟可能被拖入“二次衰退”的深淵。美國會預算辦公室預計，一旦“墜崖”，國會削減預算和增加稅收的政策將于2013年1月自動生效，2013年上半年經(jīng)濟將陷入衰退，全年經(jīng)濟增長減少0.5個百分點，失業(yè)率升到9%以上。九成家庭稅負將增加。

盡管如此，也有分析人士指出，美國理論上在1月1日短暫跌落所謂的“財政懸崖”，但由于政府削減開支的影響是漸進式的，“財政懸崖”短期內(nèi)對美國經(jīng)濟影響有限。

美國總統(tǒng)奧巴馬2012年12月31日也樂觀預測兩黨有望在新年來臨之前達成規(guī)避“財政懸崖”的協(xié)議。