美國(guó)太空探索技術(shù)公司1日向國(guó)際空間站發(fā)射“龍”貨運(yùn)飛船。這是“龍”飛船第二次向空間站運(yùn)送給養(yǎng)。

美國(guó)航天局電視臺(tái)顯示，美國(guó)東部時(shí)間10時(shí)10分(北京時(shí)間23時(shí)10分)，“龍”飛船在“獵鷹9”火箭的推動(dòng)下從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地升空。

“龍”飛船此行裝載了540多公斤貨物，包括為空間站宇航員準(zhǔn)備的食物、工具、電腦硬件以及實(shí)驗(yàn)鼠干細(xì)胞、蛋白質(zhì)晶體等實(shí)驗(yàn)材料。此外，飛船還搭載了一些顏料，以滿足高中生觀察在太空中如何作畫和畫作晾干過程的愿望。

如果一切順利，空間站宇航員2日晨將利用機(jī)械臂捕“龍”，隨后將其停泊在相應(yīng)接駁端口?！褒垺憋w船將與空間站對(duì)接3周多，隨后返回地球墜入太平洋。

太空探索技術(shù)公司與航天局簽署了價(jià)值16億美元的合同，將向空間站發(fā)射12次貨運(yùn)飛船。去年5月，“龍”飛船進(jìn)行了測(cè)試飛行，成為第一艘造訪空間站的商業(yè)飛船，其可靠性也獲得美國(guó)航天局認(rèn)可，后者決定開始執(zhí)行與太空探索技術(shù)公司的貨運(yùn)合同。

美國(guó)另一家企業(yè)——軌道科學(xué)公司計(jì)劃今年年初向空間站試射商業(yè)飛船，該公司與航天局簽署有價(jià)值19億美元的合同。

目前，“龍”飛船是唯一能從空間站安全返回地球的貨運(yùn)飛船。俄羅斯的“聯(lián)盟”載人飛船僅能從空間站運(yùn)回重量較輕的小物件，“進(jìn)步”貨運(yùn)飛船以及歐洲、日本的貨運(yùn)飛船在返回大氣層時(shí)將燒毀。

自航天飛機(jī)2011年退役至“龍”飛船首次升空，美國(guó)向空間站運(yùn)送人員和貨物均需要“仰仗”俄羅斯。為改變這種狀況，美國(guó)航天局鼓勵(lì)私營(yíng)企業(yè)開發(fā)往返空間站的“太空巴士”。太空探索技術(shù)公司正改進(jìn)“龍”飛船，希望今后三四年內(nèi)實(shí)現(xiàn)載人飛行。