魯平：他根本不知道，回過頭來問旁邊的人“有嗎”，那人點點頭說“有”。他根本不知道，所以信拿出來以后，他非常被動，沒話說。

但是，情況并沒有就此好轉(zhuǎn)，彭定康無視兩國外長的協(xié)議，固執(zhí)己見，談判根本無法正常進行。魯平的態(tài)度也變得強硬起來。

魯平：我說了三次“如果你要堅持下去，我們奉陪到底”。我說了三次要奉陪到底，你不銜接，我們就另起爐灶，還是要做到平穩(wěn)過渡。

這是魯平第一次與彭定康的正式會晤，也是最后一次會晤。在不歡而散之后，魯平立刻召開了新聞發(fā)布會。

魯平：他上飛機后，飛機還沒開我就開記者招待會，把這個情況談了，說彭定康破壞了“直通車”，破壞了平穩(wěn)過渡，破壞了順利交接；他這個政改方案完全是“三違反”：違反《中英聯(lián)合聲明》，違反《基本法》，違反兩國外長交換的幾封信件。如果彭定康先生要這樣一意孤行的話，天下大亂，將來歷史要寫上一筆——我故意用了這個詞，說他將來要成為“千古罪人”。這個話我現(xiàn)在還不收回，我覺得他的確是千古罪人，把整個“直通車”破壞了。

隨后，中國仍然抱著友好的態(tài)度與彭定康進行了17輪談判，試圖挽救“直通車”的安排，以確保“九七”前后香港政治體制的銜接。但是到了第17輪，彭定康單方面中止了談判，并且在香港立法局強行通過了他的政改方案。此舉一出，中方立即另起爐灶，成立了臨時立法會，以此最大限度地確保香港回歸后的政治穩(wěn)定。

時間便在雙方的智勇交斗中慢慢流逝著。盡管一波三折，然而1997年7月1日這個令人激動的日子，終于來臨了。

周南和魯平應邀出席了當晚的典禮。

當時的他們俱已身染重疾。長時間的超負荷工作和不規(guī)律的飲食起居已經(jīng)嚴重地威脅到了他們的健康，兩人先后被查出患上了胃癌。為了工作的順利進行，兩人不約而同地采取了隱瞞的方式，魯平在1995年悄悄以化名去往醫(yī)院，秘密做了胃癌切除手術，而周南則是直到香港回歸之后的第八天才回北京完成手術。手術之后，周南辭去了所有職務，過上了向往已久的“息影林泉下，時還讀我書”的平靜生活——此為后話了。

但當他們站在典禮現(xiàn)場時，內(nèi)心的豪情和激越已完全戰(zhàn)勝了疾病。

周南：那時候心情當然很激動，跟大家一樣。這是中國近代史上的一件大事，中國淪為半殖民地，從鴉片戰(zhàn)爭開始一百五十多年，這次畫上了句號。特別是自己也有幸在有生之年，見證和參與了這個過程，我覺得一輩子就算沒有做別的事，也無愧于此生了。

魯平：7月1日，我看到英國的旗下來，我們五星紅旗上去，奏國歌的時候我也流淚了。在香港回歸問題上，我是從頭到尾始終參與的唯一一人，從制定政策一直到談判、籌備、確定《基本法》，從頭到尾我都參加了。這十幾年差不多二十年的時間，整個心血都花在這上面。所以1997年7月1日我站在臺上，看到我們的五星紅旗升起來，我覺得我畢生的愿望也終于實現(xiàn)了，那時候我很激動，的確很激動。