辛亥革命的第一個(gè)拐點(diǎn)，出現(xiàn)在1908年11月14日下午。這天的下午，38歲的光緒皇帝暴死。20個(gè)小時(shí)之后，73歲的西太后在匆忙制定了帝國(guó)的接班人，出自她妹妹家族的3歲的溥儀后，也咽下了最后一口氣，根據(jù)給西太后看病的太醫(yī)的醫(yī)案，這個(gè)老太婆，已經(jīng)拉了兩個(gè)月的痢疾，之所以挺著不死，全憑一口濁氣。
現(xiàn)在的考古發(fā)現(xiàn)已經(jīng)證明，光緒皇帝遺體的頭發(fā)里，有過量的砷，說明他是被砒霜毒殺的。盡管沒法找到直接下毒的證據(jù)，但多數(shù)史學(xué)家確信，最大的嫌疑犯，就是西太后。在戊戌政變中犯了大錯(cuò)的西太后，一直擔(dān)心光緒死在她的后面，從而招致“批判清算”。而眾多史料表明，在庚子之后，帝后之間的抵牾也日益增加。光緒不再是剛遭囚禁時(shí)的那個(gè)尊榮的囚徒，處處俯首帖耳，逆來順受。所以，西太后在自己病入膏肓之際，派人下毒手，順理成章。試想，如果那天下午，下手的人手軟了，藥摔在了地上，或者良心發(fā)現(xiàn)，真戲假做，回去謊報(bào)軍情，聽到消息的西太后，也一樣會(huì)撐不下去而撒手西歸。這樣的話，歷史豈不就會(huì)完全不一樣了嗎？
偶然在第二個(gè)拐點(diǎn)中出現(xiàn)了。1910年4月，革命黨人進(jìn)京謀刺攝政王，汪精衛(wèi)、黃復(fù)生、喻培倫等人，把炸藥運(yùn)進(jìn)北京，測(cè)試、安裝，并偵查清楚了攝政王每日上朝的路線，找到了合適的安放炸藥的地點(diǎn)。刺殺方案也相當(dāng)妥帖靠譜，威力巨大的炸彈，由汪精衛(wèi)在現(xiàn)場(chǎng)用手搖電話機(jī)引爆。可是，就在前一夜埋炸彈時(shí)，鴉兒胡同的一個(gè)居民，壞了肚子，半夜出來出恭，發(fā)現(xiàn)石板橋下有人，覺得深夜躲在橋下，非奸即盜，多管閑事嚷嚷起來，否則，第二天攝政王上朝，多半小命不保。攝政王載灃如果被殺，革命的威脅直接震懾清政府，政府的改革自然會(huì)加快。立憲黨人的立憲請(qǐng)?jiān)?，就不一定?huì)被拒絕。關(guān)鍵是，他們的改革動(dòng)作，也會(huì)規(guī)矩不少，至少不至于像原先那樣輕舉妄動(dòng)。這么一來，革命的機(jī)會(huì)也就渺茫了。
辛亥革命的第三個(gè)拐點(diǎn)，是在 1911年10月9日和10日兩天。9日那天，革命黨人孫武等人在漢口俄租界的據(jù)點(diǎn)試制炸彈，不慎爆炸，據(jù)點(diǎn)暴露，將印章、旗幟、手槍和花名冊(cè)都丟給了湖廣總督瑞澂。當(dāng)天，如果瑞澂狠一點(diǎn)，馬上按圖索驥，在新軍中拿人，也沒事。如果寬一點(diǎn)，馬上當(dāng)眾燒掉花名冊(cè)，宣布不予追究，也能安定軍心。偏偏他選擇了最下策，在外圍抓了幾十人，殺了三個(gè)示威者，結(jié)果當(dāng)晚新軍里人心惶惶，釀成事變。事發(fā)之后，在起義士兵沒有打上門來之前，他就聽楚豫號(hào)兵艦的艦長(zhǎng)的話，先行在后花園挖了一個(gè)狗洞，全家躲上兵艦，擺出一個(gè)隨時(shí)要跑的架勢(shì)。當(dāng)時(shí)守衛(wèi)督府的士兵，火力挺強(qiáng)，全城的新軍，大部分沒有跟隨起義，絕大部分軍官都站在朝廷一邊。起義士兵群龍無首，如果督府的抵抗稍微堅(jiān)決一點(diǎn)，到天亮能否攻下來，后來起義士兵自己都說，根本沒有把握。天黑兵荒馬亂，大家不摸底，如果天亮了，督府還在清兵手里，那些躲著觀望的團(tuán)隊(duì)，肯定會(huì)站在瑞澂一邊。這樣一來，起義勢(shì)必要失敗。當(dāng)然，守軍能否堅(jiān)定，關(guān)鍵看主帥，主帥未戰(zhàn)先走，軍心焉能維持?不過，此時(shí)的清政府，大錯(cuò)已經(jīng)鑄成，立憲黨人都很憤怒。即使武昌起義不成，人心已散的大局已定，革命只是往后推遲一些時(shí)日而已。
革命的第四個(gè)拐點(diǎn)，出現(xiàn)在1911年11月7日凌晨。在此之前，北洋第六鎮(zhèn)統(tǒng)制（師長(zhǎng)）吳祿貞已經(jīng)跟同情革命的士官同學(xué)現(xiàn)任第二十鎮(zhèn)統(tǒng)制的張紹曾，以及第二混成協(xié)協(xié)統(tǒng)（旅長(zhǎng)）藍(lán)天蔚商量好，準(zhǔn)備合力在北方發(fā)難，推翻清王朝。當(dāng)時(shí)，北洋六鎮(zhèn)一半左右的兵力調(diào)往武漢前線，這三人掌握的武力，已經(jīng)是剩下北洋軍的大半。如果真的鬧起事來，朝廷大概還真就完了。在前線的北洋軍，如果聞聽后方起火，腹背受敵，軍心肯定維持不住。那么，革命后的天下，多半輪不到袁世凱當(dāng)家。當(dāng)然，北方的革命黨人，是否能聽孫中山的招呼，也不好說。不管怎么說，歷史肯定不會(huì)是今天看到的那個(gè)樣子了?？上В莻€(gè)石家莊火車站的凌晨，把一切都改變了。吳祿貞的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)馬惠田帶人刺殺了自己的長(zhǎng)官，還殘忍地割下了頭顱去請(qǐng)賞。吳祿貞一死，反革命的勢(shì)力氣焰大漲。張紹曾撐不住了，只能離隊(duì)而去，藍(lán)天蔚也被部下出賣，不得已出走大連。剛剛令人興奮的大好革命形勢(shì)，不旋踵就煙消云散。其實(shí)，在吳祿貞被刺之前，有同志曾勸他把衛(wèi)隊(duì)換上自己的人，至少多帶幾個(gè)信得過的人在身邊，然而，吳祿貞過于自信，就是不肯，干這樣大的事，衛(wèi)隊(duì)一干人連同隊(duì)長(zhǎng)，居然都是前任留下的舊人。如果吳祿貞稍微有點(diǎn)警惕性，小心一點(diǎn)，刺客得不了手，整個(gè)的大局，就會(huì)變個(gè)樣子。
革命的最后一個(gè)拐點(diǎn)，出現(xiàn)在 1912年1月16日。盡管南北方的議和已經(jīng)接近完成，就差袁世凱最后推一下清朝的孤兒寡母，就可以大功告成了。然而，北方革命黨人卻并不買孫中山臨時(shí)政府的賬，依然策劃刺殺袁世凱，力圖以革命的方式，徹底推翻清室。就在1月16日的清晨，剛剛上完早朝，跟隆裕皇太后和小皇帝溥儀攤牌的袁世凱，遭遇革命黨人的暗殺。東華門附近，埋伏好的兩組人馬擲出了用煉乳罐頭做的炸彈，雖然炸彈威力強(qiáng)大，但三顆卻有一顆未響，只殺傷了袁世凱的衛(wèi)士和一些行人，袁世凱乘坐的馬車卻躲了過去。當(dāng)年，沒有什么避彈設(shè)備，馬車如果挨上炸彈，袁世凱多半得翹辮子。這樣，后來的政局就又難說了。沒有了袁世凱這個(gè)強(qiáng)人，北洋系即使再?gòu)?qiáng)悍，也是群龍無首，無論如何推不出一個(gè)令人信服的首領(lǐng)，政局，又是一大變。
一連串的偶然因素，不僅讓革命得以發(fā)生，而且走上了一條我們今天所能看到的軌道。歷史學(xué)家總是喜歡在事情發(fā)生之后論證事情的必然性，但在上述的過程中，其實(shí)很難說必然會(huì)走到已經(jīng)發(fā)生的這一步，如果五個(gè)拐點(diǎn)哪怕有一個(gè)偶然因素出現(xiàn)變化，事情都很可能不是今天這個(gè)樣子。寫小說、編劇本的人，總喜歡在歷史過程尋找緊張情節(jié)，有的時(shí)候，找不到這樣的情節(jié)，還會(huì)編出來，讓人看起來波譎云詭，驚心動(dòng)魄。其實(shí)，真實(shí)的辛亥革命，還真的就是這樣，充滿了各種可能性。道理也許是這樣的，這場(chǎng)革命，無論怎樣講必然性，畢竟是一場(chǎng)道理不夠充分的革命——不是多數(shù)人都活不下去了。人口占多數(shù)的農(nóng)民和內(nèi)地士紳，甚至不想革命。
