?? 為了更清晰地把握人類文明對話史的發(fā)展脈絡(luò)，有必要對其進行必要的分期。我們打算按照某一時期對話史上占主導(dǎo)性的對話形態(tài)或?qū)υ挿绞絹韯澐治拿鲗υ捠飞系牟煌l(fā)展階段。根據(jù)這種認(rèn)識，文明對話史豐富多彩的歷史畫卷為我們展開這樣五個階段：朦朧期、原創(chuàng)期、互滲期、資本期和開放期。

有文字記載的人類文明史大約有五千年，其中前兩千多年為文明對話的朦朧期。由于“文獻不足徵”，對這一時期對話史的考察，多半是通過神話傳說和考古發(fā)現(xiàn)來研究。人神對話是這一時期對話文明的主要特征。一首無名的令人絕望的蘇美爾詩歌表達了人神對話的欲求：“我呼喚我的神，但是他沒有出現(xiàn)。我對我的神祈禱，但是她沒有抬起頭?！彼拇蠊爬衔拿鳛殡鼥V期的文明對話留下一些痕跡。公元前1500年，印歐語系的雅利安人，在伊朗高原游牧?xí)r，曾零星接受過兩河流域文明的影響，聽說過美索不達米亞關(guān)于洪水的古老神話。雅利安人進入北印度后，與印度河流域的哈拉巴文化發(fā)生對話。在哈拉巴文化的影響下，雅利安人建立了以種姓制度為基礎(chǔ)的國家。公元前2500年至前1200年間，希臘的愛琴文化與地中海對岸的埃及文化相互對話，克里特島上發(fā)現(xiàn)的石瓶、象形文字、陶輪、泄水管都是埃及傳入的，也是文明對話的產(chǎn)物。公元前1900年至1700年間，起源于兩河流域的希伯來人進入迦南（今巴勒斯坦）。地處亞非兩大陸交界處的迦南，是埃及和兩河流域兩大古老文明對話的橋梁，也是西亞、北非文化與小亞細(xì)亞、希臘文化對話的橋梁。這片被地中海和沙漠包圍的土地，既是文明對話地，也是世界幾大宗教的發(fā)源地。

中華文化古史傳說中共工與顓頊爭帝的戰(zhàn)爭，可能是早期文明對話的一種模糊記憶。夏禹時代，炎黃、東夷、苗蠻等部族之間的交往和對話已經(jīng)非常頻繁。多元發(fā)生的中國早期文化中貫穿著文明對話。有一些對話的本來面貌今天已經(jīng)很難確指了，三星堆文化留下的許多千古之謎中無疑包含有文明對話之謎。鑄造精美、形態(tài)各異的眾多青銅造像，造型夸張，寫真細(xì)膩。他們究竟是何方人氏？來自何種文明？不得而知。人們一致認(rèn)為，三星堆文化是土著文化與外來文化彼此融合、交互影響的產(chǎn)物，當(dāng)然也是文明對話的結(jié)果。

以公元前500年為中心，從公元前800年到公元前200年，被哲人稱為軸心時代，它是文明對話的原創(chuàng)期。軸心時代百花齊放、百家爭鳴的精神狀態(tài)具有鮮明的對話性，這一時期通過對話產(chǎn)生的哲學(xué)思想具有深刻的原創(chuàng)性。以孔子、孟子為代表的儒家思想，基本上是在對話中產(chǎn)生的。開明的齊桓公在國都稷門外立學(xué)宮，招攬?zhí)煜沦t士，聚會論辯，開創(chuàng)了中國民間學(xué)術(shù)思想對話的先河。印度婆羅門教的經(jīng)典之一《奧義書》，其本意為“親教書”、“侍坐書”，其成書與《論語》輯錄師生論難對話之辭相似，因此有人把它視為印度的《論語》。釋迦牟尼創(chuàng)立佛教，大量運用了對話的方式，佛祖與他的追隨者和信徒的對話與論難，后來被結(jié)集為佛經(jīng)。佛經(jīng)的成書與《圣經(jīng)》中的《舊約》成書時期相近，它們都對世界文化產(chǎn)生了深廣的影響。古希臘哲學(xué)的代表人物蘇格拉底、柏拉圖和亞里士多德都是對話大師。蘇格拉底和孔子一樣“述而不作”，蘇格拉底思想方法最根本的特征就是對話?！疤K格拉底式對話”已經(jīng)成為哲學(xué)思辨的專有名詞，它像助產(chǎn)士一樣點燃對話者的思想原創(chuàng)火焰。柏拉圖充分領(lǐng)會“蘇格拉底式對話”的精髓，不無引申地記述了蘇格拉底對話的內(nèi)容，發(fā)展了對話體的哲學(xué)著作。