盡管祭祀天地的權力在帝王那里，巫祝一類的祭司卻在漢以后沒有了地位，儒家利用帝王對天地的敬畏，將天意與民意聯(lián)結起來，天意自我民意，天聽自我民聽，并通過自然災異現(xiàn)象來警示帝王，中國第一個下罪己詔的帝王就是漢文帝劉恒，地震與災荒都被視同帝王沒有盡心盡責于民。權力的神圣性與權力的責任，通過對天地的信仰維系在一起。權力集團如果一點信仰與敬畏都沒有，可能就成為無所顧忌的恐怖集團。
天地之神被統(tǒng)治者祭祀，民間社會只能祭祀與生活有關的“小神”，讓小神去天上通大神，譬如小年祭灶神，就是讓灶王爺吃香的喝甜的，年夜升天見天上玉皇大帝時，就會替自己家美言降福。不僅要祭神，還要驅魔，燃放鞭炮源于古代的燃燒竹筒，用于驅逐惡魔厲鬼。貼門神也是為自己家尋找守護神，這些古時有特色文化或生活涵義的行為，現(xiàn)在卻逐漸淡化了原義，成為生活的藝術化，或僅僅是傳統(tǒng)文化的符號。民間公共祭祀或供奉的對象，后來有佛教諸神道教神仙，以及民間信仰中的土地神、龍王與地方性的各種神靈。
國祭天地，朝廷皇帝要上對天地敬畏，下對庶民恩澤；家祭祖先，上對先人感恩，下對后代教誨。這其中都體現(xiàn)某種神圣的責任，也體現(xiàn)某種權力意志，中國古代社會為什么是超穩(wěn)定的結構，在精神層面上是基于二元信仰，各負其責，各行使其權力意志，保持其精神的一致性與凝聚力。宗教的教堂是公共建筑，而中國人的教堂卻是家庭或宗族的祠堂。春節(jié)則是進行家族意識與道德禮教熏陶的重要時刻。無論是祭拜祖先還是禮拜長者，體現(xiàn)的都是人際關系，禮教關系，使個體在家族與社會關系中安身立命、承擔責任與義務，也分享榮耀。
春節(jié)的宗教精神在當代社會失卻了核心價值，天壇祭天與地壇祭地已成為北京的民間表演活動，主流社會不再敬畏天地，對天地也沒有神圣感了，民間社會里宗祠沒有了，只有一些對先人的紀念活動，它卻不再是禮教行為，而僅僅是一份基于傳統(tǒng)形式的紀念行為。
主流社會沒有對天地的信仰與敬畏，才有地方政府大拆大建不顧生態(tài)造成的嚴重污染；民間社會沒有內在的道德精神，也造成民間社會的灰質化，造假與欺騙泛濫。傳統(tǒng)中國人追求在天地間安身立命，“仰無愧于天,俯不怍于地”（孟子），當代中國人如何通過春節(jié)找尋國家與民間社會的精神寄托與信仰，是我們民族文化復興的核心問題。
（作者系文化學者）
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