商務(wù)部向海關(guān)總署發(fā)出咨詢函，對iPad被征收1000元進口稅表示異議，稱中國加入WTO的重要承諾之一就是對計算機實施零關(guān)稅，iPad稅率20%過高，完稅價格也被高估。海關(guān)總署監(jiān)管司負責(zé)人接受央廣記者訪問中，全面解答了居民入境的自用物品超過5000元即征稅的疑問，并未回應(yīng)商務(wù)部所說的加入WTO承諾計算機零關(guān)稅問題，對價值4000元的iPad征收1000元關(guān)稅，則表示該產(chǎn)品價格不斷變化，配置也不相同，按5000元征稅，是方便旅客，提高通關(guān)時效。
商務(wù)部與海關(guān)總署的爭議，顯示了兩個部門對國家利益的不同角度的理解。海關(guān)總署的考慮，包括經(jīng)濟安全、關(guān)稅收益、防止走私等。商務(wù)部的考慮，包括政府對國際組織的承諾、國家商務(wù)利益。不同角度，對國家利益可以產(chǎn)生不同的理解，顯示了“國家利益”的復(fù)雜性。
通常，“國家利益”被視為一種至高利益，同時被視為不難判明的一種客觀存在。商務(wù)部與海關(guān)總署的爭議，至少能使我們看到，國家利益怎樣實現(xiàn)，從不同角度可以產(chǎn)生不同的理解，判斷一種行為是否有利于實現(xiàn)國家利益，并不總是簡單的。
關(guān)稅水平維持在何種程度更加有利于國家利益，近代以來一直有不同的理解。貿(mào)易保護主義與貿(mào)易自由主義，處在理解的兩端。從絕對意義上說，貿(mào)易保護主義與貿(mào)易自由主義都不存在，哪怕最封閉的國家，也有國際貿(mào)易；哪怕最開放的國家，也沒有撤除海關(guān)。然而，從理念上來說，趨向于貿(mào)易自由主義還是貿(mào)易保護主義，可以產(chǎn)生差異巨大的國家行為差異。
關(guān)稅與國家利益之間的關(guān)系，直接可見的是征稅收益，后面埋伏著的是關(guān)稅對特定產(chǎn)業(yè)的保護性作用，以及由此帶來的對產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、產(chǎn)業(yè)效率、就業(yè)率等方面的影響。關(guān)稅的直接間接收益，與貿(mào)易擴大的直接間接收益，如何比較，如何確定不同策略對國家利益的大小，這是貿(mào)易自由主義與貿(mào)易保護主義之間永遠會爭論下去的話題。
即使在經(jīng)濟全球化、貿(mào)易自由主義話語不斷走強的今天，爭論仍然有時和緩有時激烈。如果存在一個世界政府，那么關(guān)稅將沒有正當(dāng)性。但世界是以國別形式區(qū)分的，關(guān)稅就成為國家主權(quán)收益的重要來源。雖然世界經(jīng)濟增長能夠使各國得益，但政府的責(zé)任在于國家經(jīng)濟成長，而世界經(jīng)濟增長不是任何一個政府的直接責(zé)任。貿(mào)易自由主義認為關(guān)稅是“起負作用的鐵路”，并證明關(guān)稅壁壘不僅損害世界經(jīng)濟而且直接損害壁壘國自身，貿(mào)易保護主義則認為關(guān)稅可以給國家?guī)硎找妗?/p>
至此，我們還沒有引入以消費者身份而存在的國民。國民對關(guān)稅的態(tài)度，關(guān)稅是否應(yīng)當(dāng)考慮國民的利益感受，以及國民的利益該怎樣判斷，仍然是問題。商務(wù)部強調(diào)關(guān)稅要考慮國家加入WTO的承諾，這關(guān)系到國家的國際政治信度，可能還關(guān)系到如果有背承諾可能帶來的貿(mào)易利益損失。海關(guān)總署強調(diào)維護國家經(jīng)濟安全，堵塞走私漏洞，同樣是強調(diào)國家利益。而出入境攜帶自用物品的征稅，對國民來說，涉及到的是具體的生活，屬于家庭和個人利益。
一般地，我們可以說，國家利益高于家庭和個人的利益。這完全沒有問題。不過，如果我們再追問一下國家和國家利益的意義，問題就會再次出現(xiàn)。國家的意義在于保障國民的各種權(quán)益，國家利益終極而言在于使國民得到利益。
對中國人來說，從來不曾像今天這樣，直接與關(guān)稅發(fā)生直接聯(lián)系。雖然關(guān)稅一直深深鍥入人們的生活，但傳統(tǒng)上它是以“打包”形式出現(xiàn)，體現(xiàn)在人們購買進口物品和服務(wù)的終端行為之中，而很少與個人生活發(fā)生面對面接觸?，F(xiàn)在，有越來越多的人出入邊境，需要辦理關(guān)稅事務(wù)，有越來越多的人成立企業(yè)，需要與關(guān)稅打交道。關(guān)稅從概念變成直接的生活。即使人們的身體沒有出入國境，互聯(lián)網(wǎng)交易仍然使人經(jīng)常在消費上涉及出入境問題。人們直接感受到關(guān)稅對消費價格、生活水平造成的影響，從而產(chǎn)生對關(guān)稅的明確態(tài)度。
怎樣的關(guān)稅水平是有利的，作為經(jīng)濟問題，主要關(guān)系到國家利益，由此不同角度可以產(chǎn)生不同的理解；作為生活問題，主要關(guān)系到消費中的國民的利益，由此產(chǎn)生了不同于國家利益的新的理解角度。
關(guān)稅不是管理部門的專業(yè)問題，而是國家利益相關(guān)的重大問題，現(xiàn)在關(guān)稅更是從一個經(jīng)濟概念變成一個與公民直接聯(lián)系的公共領(lǐng)域。怎樣在國家利益的不同理解中尋找平衡，這是關(guān)稅的傳統(tǒng)問題；怎樣考慮公民對關(guān)稅的態(tài)度和關(guān)稅對生活利益的影響，這是關(guān)稅在中國的新問題。
公民不是國家的看客，而是國家的目的；公民利益不是國家利益的反面，而是國家利益的歸依。當(dāng)我們談?wù)撽P(guān)稅時，必須考慮到公民對關(guān)稅的意見和感受，這是理所當(dāng)然的。
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