近來,國內(nèi)高考改革的新聞不斷,勾起了筆者對兒子過去一年在美國參加高考的回憶。

美國大學(xué)錄取中,SAT(學(xué)習(xí)能力測試)是采用最廣泛的一種標(biāo)準(zhǔn)測試,其次是ACT(設(shè)立之初稱為美國大學(xué)入學(xué)測試)。

SAT考試由閱讀、數(shù)學(xué)和寫作三部分組成,考試時長為3小時45分鐘。SAT考試在美國國內(nèi)一年一般組織7次,而且學(xué)生從初中開始就可以參加,不一定等到高中最后一年。更為利好的是,不論參加多少次考試,申請大學(xué)時報(bào)送的總成績由歷次考試中閱讀、數(shù)學(xué)和寫作三科的單次最高成績累加而成,也就是“強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合”。

美國中學(xué)六年制,其中七年級至八年級為初中,九年級至十二年級為高中。大學(xué)申請分為EARLY　DECISION(相當(dāng)于國內(nèi)提前錄取)和REGULAR　DECISION(正常申請),前者一般在每年第四季度完成并接到學(xué)校通知,后者一般在下一年第一季度截止,當(dāng)季度或第二季度接到學(xué)校通知。美國多數(shù)學(xué)生一般選擇在十一年級參加SAT考試并開始大學(xué)申請。

筆者兒子到美國前已在北京讀完初中,因此到美國當(dāng)年入讀十年級。他在八個月內(nèi)參加了四次SAT考試,主要原因在于他認(rèn)為自己沒有發(fā)揮應(yīng)有水平。由于確定大學(xué)攻讀工程專業(yè),他還參加了大學(xué)申請所必需的SAT科目考試,也就是俗稱的SAT2考試。SAT2考試科目是兩門科學(xué)課。兒子選擇了化學(xué)和數(shù)學(xué)(比SAT中的數(shù)學(xué)難度更大)。因?yàn)槌煽冞_(dá)到預(yù)期,兒子SAT2只考了一次。

美國大學(xué)錄取中,外國學(xué)生如果沒有在以英語為母語的國家中學(xué)習(xí)至少五年,則必須參加中國人熟知的托?？荚嚥⑦_(dá)到一定成績要求。這是美國大學(xué)為確保外國學(xué)生入學(xué)后能夠聽懂課程而作出的一項(xiàng)規(guī)定。筆者兒子參加了兩次托?？荚嚒?/p>

美國大學(xué)錄取不以分?jǐn)?shù)定英雄。相較于中國以高考分?jǐn)?shù)定成敗,美國大學(xué)錄取過程倒是繁瑣許多,其中主要是前期材料的準(zhǔn)備和提交。

提交大學(xué)的材料主要包括SAT(SAT2)成績,大學(xué)命題或申請者自由定題寫就的所謂短文(ESSAY),老師的推薦信,一份包括所獲獎項(xiàng)、課外活動和社會實(shí)踐等內(nèi)容在內(nèi)的個人履歷,學(xué)校直接提供大學(xué)的成績單(上有學(xué)生的GPA即平均成績和課程難易程度等內(nèi)容)。對以上材料在錄取中的比重,各個大學(xué)都有自己的側(cè)重。

大學(xué)一般都要求申請者撰寫2-3篇短文。據(jù)說美國各大學(xué)審讀短文的老師火眼金睛,能夠從篇幅要求并不長的短文中讀出諸多內(nèi)容,包括學(xué)生的思想水平和個人品性。所以,撰寫短文是學(xué)生最費(fèi)心神的一件事。

筆者兒子撰寫的短文皆取材于親身經(jīng)歷的事,比如課外活動中的越野長跑和氣步槍射擊項(xiàng)目,參加義工時照看流浪狗、等人認(rèn)領(lǐng)過程中的人生感悟。

今年1月,筆者兒子完成了全部9所大學(xué)的申請,當(dāng)月開始陸續(xù)收到錄取通知書,2月中旬收到了最心儀學(xué)校的錄取決定。美國大學(xué)統(tǒng)一要求學(xué)生在5月1日前答復(fù)是否接受學(xué)校的OFFER,兒子4月初便給予了肯定的答復(fù)。

當(dāng)時,筆者的侄女在家鄉(xiāng)縣城高中讀高三,正處于“一級戰(zhàn)備”狀態(tài),節(jié)假日也需要補(bǔ)課。家鄉(xiāng)所在省份是人口大省,錄取分?jǐn)?shù)高,考生又平添了一份壓力。

因此,當(dāng)兒子收到心儀學(xué)校發(fā)來的感謝接受offer的電子郵件之時,筆者對他只說了一句話:“兒子,和妹妹相比,你看自己有多幸福!”