中國人一年中最重要的節(jié)日當(dāng)屬春節(jié)了。而春節(jié)最重要的內(nèi)容之一就是年夜飯。

除夕這一天吃的晚飯，叫年夜飯。

年夜飯非常重要，許多地方把年夜飯也叫“合家歡”，是重要的一次家庭宴會(huì)。在歡快的鞭炮聲中，在觀看著中央電視臺(tái)播放的《春節(jié)晚會(huì)》的歡聲笑語中，全家人圍坐在一起，共享美酒佳肴，共同辭舊迎新，是世間最溫暖也最為幸福的時(shí)刻。特別是老人，家人的團(tuán)聚令他們?cè)诰裆系玫桨参颗c滿足，看著健康的兒女，望著活潑可愛的子孫，老人的笑容比任何時(shí)候都舒展、溫馨。

可以說，年夜飯是一年中最可口，最香甜，有時(shí)也是最昂貴的佳肴。30多年前，人們盼著過年，某種角度上，是盼著這頓“大餐”。特別是孩子，進(jìn)了“臘月”門，扳著指頭數(shù)著過。記得小時(shí)候，大院里的鄰居大都生活拮據(jù)，平時(shí)吃肉吃魚的機(jī)會(huì)本來就少，更不要說那些有名堂的炒菜，有花樣的面食了。小伙伴們湊在一起說到吃好東西，都盼著過年，尤其是年夜飯。年夜飯的菜肴，是一年中最多的，葷的素的，涼的熱的都有。一般最少8個(gè)菜，多的十幾個(gè)。只有那時(shí)大人放開讓孩子們吃。

實(shí)際上那個(gè)年代的年夜飯吃的所謂好東西，在今天的飯桌上平常得不能再平常了，天天都可以吃得到。可當(dāng)時(shí)不行。因?yàn)槲镔|(zhì)匱乏，大都憑票供應(yīng)。即便手頭有點(diǎn)錢，也買不到想要的東西。豬肉、魚、花生油、松花蛋、啤酒、糖、茶等等都按照人口或家庭統(tǒng)一配給，憑票供應(yīng)。國慶節(jié)、元旦、春節(jié)有時(shí)會(huì)增加供應(yīng)項(xiàng)目和數(shù)量，比如每人多供應(yīng)半斤豬肉，每戶可以買兩斤糖果，幾盒大前門香煙等。許多人家臨近過年那段時(shí)間都會(huì)“節(jié)食”，“減葷”。十幾天菜里不見肉星，白面也盡量少吃，留著蒸饅頭。豬肉票攢著不用，過年前夕一次性購買出來。這樣除了留下包餃子用的，還可以炒菜，做米粉肉，甚至燉紅燒肉。如此“縮減”后的腸胃，一旦放開，隨之而來的是腸胃疾病猛增。每年年三十，醫(yī)院格外忙?；颊邲]別的，大都是撐出來的毛病。說到底還是“窮”字惹的禍。

年夜飯更重要的還在于這個(gè)晚上是合家團(tuán)圓的良辰吉日。除夕之夜，無論相隔多遠(yuǎn)，工作有多忙，人們總希望回到自己家中，吃一頓團(tuán)團(tuán)圓圓的年夜飯，見一見朝思暮想的親人。春運(yùn)是世界上最龐大也最為壯觀的回家大“遷徙”，而那些歸心似箭、不辭勞苦、長途跋涉的“遷徙大軍”，都期望在年夜飯之前趕到。年夜飯成了召喚人們回家的信號(hào)、燈塔，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一頓飯的意義。在一些人家會(huì)看到這樣的場(chǎng)景：飯桌前有一個(gè)位子，一副碗筷，但不見人影。這是表示這家的親人因?yàn)榉N種原因，沒有及時(shí)趕到，或者不能回家與親人團(tuán)聚，但家人忘不了他。擺上桌椅碗筷，權(quán)當(dāng)親人也在其中。所以年夜飯?jiān)S多菜名，也是因此而生?！皥F(tuán)團(tuán)圓圓”“闔家幸?！薄昂眠\(yùn)當(dāng)頭”等等，都蘊(yùn)含著祈盼家人平安幸福的心愿。

許多人家的年夜飯很講究，吃什么不吃什么都有說頭。即便是食物匱乏的年代，人們也各顯神通，費(fèi)盡苦心，千方百計(jì)搞到具有象征意義的食物，以圖個(gè)吉利。當(dāng)然每個(gè)民族有每個(gè)民族的風(fēng)俗習(xí)慣，南北也差異很大。比如南方人喜歡吃米團(tuán)子、水磨年糕、湯圓，還有的吃生蒜和皮蛋。其中年糕寓意最明顯：“年年（黏黏）高（糕）”，吉祥如意，演繹為年年高升之意。而北方人傳統(tǒng)食品以面食為主，餃子是最普遍的過年食物，也是歷史悠久的傳統(tǒng)習(xí)慣。有的說早在春秋戰(zhàn)國時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)了，有的說正式被列為過年必食之物是源于漢朝，還有的說是唐朝。許多地方，除夕夜，十二點(diǎn)鐘聲一敲響，就開始吃餃子，因此時(shí)正是子時(shí)，取新舊交替“更歲交子”之意，又因?yàn)榘酌骘溩有螤钕胥y元寶，一盆盆端上桌象征著“新年大發(fā)財(cái)，元寶滾進(jìn)來”，所以好多人家，會(huì)提前到銀行換一點(diǎn)嶄新的硬幣，或者把舊硬幣用開水消消毒，隨餡包進(jìn)餃子里去，誰先“吃”著了，“吃”得多，就預(yù)示著有福氣，能多掙錢。這對(duì)孩子們有極大的吸引力。年三十晚上，再困再累也不合眼，就等著吃餃子，吃出錢幣，心里高興。再就是魚，這也是年夜飯不可缺少的，而且不可以吃光，要剩下一點(diǎn)，寓意著“年年有余”。

隨著生活水平的提高，人們對(duì)年夜飯的態(tài)度，變得越來越“執(zhí)著”，越來越“鐘愛”，當(dāng)然也更“理性”了。外出打工的，在外工作的，以及各種原因與家人暫時(shí)分離的親人，不管是發(fā)了大財(cái)?shù)?，還是落魄走了背運(yùn)的，臨近年終都在朝著家的方向奔，都期盼著能趕上這頓意味非同的聚餐。不過，很少有人再去為年夜飯勞神費(fèi)心了。因?yàn)槿藗儾辉诤醭允裁?、喝什么了，更不?huì)像以前那樣期盼著年夜飯才得以享受的口福。年夜飯已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了單純的食欲誘惑。人們更在乎、更眷戀的是那份親人之間的情感，以及年夜飯所帶來的家的溫馨。這些，才是最豐盛的年夜飯！