在許多方面，“外交”越來越“大”，由此造成了外交前所未有的廣泛性和復(fù)雜性?！靶⊥饨弧?，即傳統(tǒng)的外交?！按笸饨弧奔磸V義的外交，參與外交的主體、影響外交的因素更加多元多樣。不僅是外交部門，其他政府部門，甚至包括非政府的、社會性的、公眾性的各種力量都在以不同方式方法大量、經(jīng)常介入外交，使外交變得愈加復(fù)雜。

盡管外交變得復(fù)雜，但外交中的有些因素和特征似乎是永遠(yuǎn)不變的。對國家來說，外交比以往更必要，且必須得到加強。因為在執(zhí)行對外政策時，軍事等強制手段的局限性和副作用很大。在國際爭端和國際危機中，大多數(shù)國家能用外交手段加以解決的，一般都首先訴諸于外交手段。面對世界變化的挑戰(zhàn)，外交手段也在日新月異。

在世界外交體系中，有的國家外交做得非常成功。一些綜合國力相對弱小的國家，在領(lǐng)土面積和人口方面的小國卻在外交上卓爾不群，即外交實力不凡;而有些在領(lǐng)土面積和人口方面比較大的國家、甚至大國，外交反而做得不好。中國雖然是大國，但外交上未必一定也自然是大國。要做世界大國，必然也是外交大國，否則，這樣的大國是殘缺不全的。

中國外交應(yīng)該是“大外交”和“小外交”、“舊外交”與“新外交”的結(jié)合，目標(biāo)是成為世界體系中的一個外交大國。具體來講，我國目前的“小外交”需要進一步現(xiàn)代化，即應(yīng)該按照中共18大確定的“推進國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化”進行外交改革。眼下，中國到了正式提出“外交改革”的時候了。

我國的外交制度和體制在過去20年，尤其是最近幾年，為適應(yīng)形勢的變化，做了一些或大或小的修修補補的工作，但是，總的來說，發(fā)展“現(xiàn)代外交制度”，我們?nèi)孕枰鲈S多工作。

“外交大國”的目標(biāo)首先要確立起來。由于我們在國際社會一直奉行獨立自主的和平外交政策，以及主張和平解決國際問題，外交在中國對外政策中本來就占據(jù)中心性。為了推動世界和平，在新時期，中國更需要大大加強外交。

為成為外交大國，我們不僅要做好外交人才的培養(yǎng)，更是要做好公民的外交教育。“外交教育”這個術(shù)語，我們以前不提?，F(xiàn)在要提出“外交教育”這個目標(biāo)和任務(wù)，即中國教育包括對受教育者在外交事務(wù)上的培養(yǎng)。這與“大教育”、“通才”教育是一致的。

外交原來屬于陽春白雪的領(lǐng)域。在過去相當(dāng)長的時期，盡管一般公眾對外交事務(wù)從來就不缺少興趣，但傳統(tǒng)外交人才培養(yǎng)與普及性的、大眾性的“外交教育”截然有別。提出和開展“外交教育”，是適應(yīng)中國和每個中國人已經(jīng)生活在全球化的世界的需要。對于中國教育政策研究院來說，現(xiàn)在是探討中國的“外交教育戰(zhàn)略”和形成中國的“外交教育政策”的好時候?！?作者是中國人民大學(xué)國際關(guān)系學(xué)院教授)