近日有媒體報(bào)道稱安徽省安慶市宣布6月1日起推行火葬，致使“多名老人”在大限前“自殺”或“非正常死亡”。安徽省民政廳27日回應(yīng)稱，上述報(bào)道失實(shí)，媒體報(bào)道的老人死亡實(shí)與殯葬改革無關(guān)。安徽省稱，安慶市是該省少數(shù)未能推行殯葬改革的行政市，拖延已久的該項(xiàng)改革這次不會因?yàn)槊襟w的報(bào)道而停止。

安徽省的回應(yīng)不被互聯(lián)網(wǎng)輿論接受，老人為入土而“自殺”的消息，仍是網(wǎng)上發(fā)言者對安慶市推行殯葬改革做價值判斷的主要依據(jù)，輿論的傾向與“周口平墳”事件時差不多。

殯葬改革是中國的大事。新中國對殯葬改革倡導(dǎo)了幾十年，基本改變了城市地區(qū)人們的觀念，取得重大成果。從地名就可以看出，北京市過去被各種“墳”包圍著，如今則火葬普及，雖然近年流行火葬后在公墓安葬，但節(jié)約的土地總體上十分可觀。

農(nóng)村的情況復(fù)雜得多，大體呈舊俗與新風(fēng)的交叉狀態(tài)，改革顯然有阻力。我們認(rèn)為，殯葬改革仍應(yīng)推行，但國家?guī)资陙硗瑫r照應(yīng)農(nóng)村現(xiàn)實(shí)的政策精神也應(yīng)堅(jiān)持。我們需要保持殯葬改革不斷推進(jìn)的趨勢，實(shí)現(xiàn)這一進(jìn)程的不可逆轉(zhuǎn)，但對于徹底完成這項(xiàng)改革，不必制定剛性的時間表。

中國社會雖然保持著很高的世俗性，但民間對死亡的看重仍是普遍的，中國清明節(jié)的地位之高，在各國文化中亦很突出。老人們都有一個對死亡的想象世界，一些農(nóng)村人悼念亡者也對墳形成了依賴，新中國在艱苦地引導(dǎo)這一傳統(tǒng)與現(xiàn)代化和現(xiàn)實(shí)接軌，我們應(yīng)當(dāng)說已經(jīng)走了一多半的路。

公平而言，不能說安慶市推行殯葬改革“很武斷”，因?yàn)樗倪@項(xiàng)改革比安徽其他地區(qū)走得慢，這當(dāng)中已經(jīng)包括對當(dāng)?shù)貙?shí)際情況的照顧。而且如果真要改革，事情總要有一個起點(diǎn)。

但是如果真有老人搶在火葬的“大限”前自殺，那就是改革操作層面的挫折。政府和死者的親屬都對此負(fù)有道義上的責(zé)任，政府尤其需反思對改革復(fù)雜性、長期性認(rèn)識的不足。

對施行土葬有重大困難的地區(qū)，殯葬改革是否可以有其他替代方案呢？有的學(xué)者提出，土葬可以深埋，不留墳頭，因而不必造成對耕地的占用。此外有些地方開始有人選擇樹葬，即不用棺木土葬，然后栽一棵樹，這被認(rèn)為是綠色的。這些意見是值得政策規(guī)劃者斟酌、評估的。

殯葬改革的目標(biāo)是保護(hù)耕地，促進(jìn)中國社會的福祉。即使改革過程中出了問題或挫折，該怎么追究就怎么追究，但這不應(yīng)影響社會對殯葬改革的基本態(tài)度。什么樣的政策都可能在執(zhí)行過程中出現(xiàn)偏差，我們應(yīng)致力于消除偏差，但這種消除應(yīng)有助于推動政策的正確貫徹，而不是動輒走向?qū)φ弑旧淼姆穸ā?/p>

想想看，如果今天中國城市的亡者都選擇入棺土葬，那么城市將需要有多少墳地，我們擁擠的城市和周邊將是什么樣的面貌！今天的變化源自幾十年前啟動的改革。它還需在中國的農(nóng)村進(jìn)行下去，這項(xiàng)改革系關(guān)中國社會的長遠(yuǎn)利益。但我們衷心希望改革平穩(wěn)過渡，不讓接近人生終點(diǎn)的老人因此產(chǎn)生“寧肯自殺”的痛苦，這同樣是我們心底深處的呼聲。