大學(xué)是什么？這個似乎是不難回答的問題，因為自從1088年世界最早的博洛尼亞大學(xué)算起，這種起源于歐洲的教育組織在人類社會中已經(jīng)有920多年的歷史，大學(xué)已經(jīng)遍布全世界各個國家和地區(qū)。但是準(zhǔn)確地定義難，就難在就目前為止全世界的大學(xué)沒有絕對統(tǒng)一的功能、統(tǒng)一的教學(xué)模式、一成不變的教學(xué)理念。

要系統(tǒng)地論述這個問題實在不是一兩篇短文章能夠說得清楚的。但就中國大學(xué)100多年的歷史來看，中國大學(xué)是整個中國現(xiàn)代化建設(shè)的一個組成部分，緊緊跟隨中國現(xiàn)代化的步伐，其目的是振興中華，其學(xué)習(xí)內(nèi)容也就相應(yīng)地與改造中國相一致，即從器物到制度再到文化的發(fā)展過程。近代的中國教育家們在摸索滾爬了100多年來，雖然在人才培育的具體方法、路徑上有不同的意見，但關(guān)于大學(xué)的最高任務(wù)和目的應(yīng)該是有共識的，那就是涵養(yǎng)科學(xué)理性精神和培養(yǎng)積極健康的人格。

大學(xué)主要是傳播知識的嗎？大學(xué)必須要傳播知識，但是傳播知識的機構(gòu)很多，人們學(xué)習(xí)知識的途徑也很多，尤其是在信息化時代數(shù)字化時代，學(xué)習(xí)知識可以有很多的渠道和機構(gòu)，為何大學(xué)還有著神圣的光環(huán)呢？而且僅僅有知識的人如何保證其功利性的誘導(dǎo)不會侵害人類的利益呢？

大學(xué)培養(yǎng)的是社會精英人才，他們肩負(fù)培養(yǎng)國家和民族未來人才的使命，因此他們必須是有高度道德責(zé)任感的人，是具有成熟的世界觀和人生觀的人，而不是簡單的、情緒化的人。

袁貴仁同志強調(diào)“決不允許教師在課堂上發(fā)牢騷、泄怨氣，把各種不良情緒傳導(dǎo)給學(xué)生。”就是從涵養(yǎng)科學(xué)理性精神和培育健康人格的大學(xué)生的角度所作的符合高等教育宗旨和目的的規(guī)定。試想一想，一個老師在沒有搞清楚事實真相，或者不懂得問題的內(nèi)在學(xué)理，動不動就在課堂上發(fā)泄，能夠培養(yǎng)學(xué)生的科學(xué)理性精神嗎？一個老師一遇到不高興的事情，一聽到或者看到社會發(fā)展過程中的曲折性就大肆渲染、盡情煽動學(xué)生對于社會的冷漠、仇視、恐懼感，這對于學(xué)生健康人格的培養(yǎng)有好處嗎？一個老師無限地夸大社會的黑暗面忙著對于年輕的學(xué)生對于社會、國家、個人發(fā)展有積極的意義嗎？我們教育工作者需要培養(yǎng)學(xué)生獨立思考能力、積極參與社會事務(wù)的責(zé)任感，但是我們不能刻意地煽動學(xué)生的情緒。那是一種不負(fù)責(zé)任的態(tài)度，不僅有悖于大學(xué)教育的理念，也喪失了作為一個社會長者應(yīng)有的關(guān)愛責(zé)任之心。