曾在一篇有關(guān)蔡京的文章中說到呂惠卿，我這樣說：“即使在如今改革高揚(yáng)的年頭，似乎也沒有人搬出呂惠卿，使他重新風(fēng)光一番；即使在他的祖地，似乎也沒有人將他當(dāng)作鄉(xiāng)賢，為該地歷史上出過這么一個(gè)呂惠卿而感到臉上有光。”然而，我錯(cuò)了。在此之后不過數(shù)年，在呂惠卿的祖地，就有人把他當(dāng)作似乎能使自己“臉上有光”的“鄉(xiāng)賢”搬了出來，成立了呂惠卿的研究會(huì)，召開有關(guān)呂惠卿的學(xué)術(shù)研討會(huì)，還寫文章說他是十一世紀(jì)中國(guó)僅次于王安石的大改革家大加推崇。這確實(shí)使我感到驚訝。

呂惠卿是什么人，他在王安石變法中起的是什么作用，他與王安石又是什么關(guān)系？不妨先看史書上記載的一件事：王安石在最后一次被罷相時(shí)，耿耿于懷的不是“始終以為新法不可用”的司馬光，而是處處“迎合安石，建立新法“的呂惠卿。呂惠卿是福建泉州人，“安石既退處金陵，往往寫‘福建子’三字，蓋深悔為呂惠卿所誤也”。這寥寥數(shù)字，使人如見王安石當(dāng)時(shí)對(duì)人對(duì)己怨恨和悔恨的心緒。

對(duì)于呂惠卿其人，朝野早有非議。司馬光說他“險(xiǎn)巧”，呂公著說他“奸邪”，連王安石的同胞手足王安國(guó)也“以佞人目惠卿”，但當(dāng)時(shí)的王安石聽不進(jìn)去，因?yàn)閰位萸鋵?duì)他處處迎合。改革之舉開風(fēng)氣之先，自然難以十全十美，而呂惠卿連這不全不美之處好一概迎合。因而，在王安石看來，呂惠卿無疑也是“跟得最緊”、“舉得最高”的“最親密的戰(zhàn)友”。于是，誰對(duì)“新法”有微詞，誰就是反對(duì)改革；誰反對(duì)呂惠卿，誰也就是反對(duì)王安石了。王安石極力援引呂惠卿，使他“驟至執(zhí)政”，大概就出于這樣心態(tài)。如今有人把呂惠卿當(dāng)作十一世紀(jì)中國(guó)僅次于王安石的大改革家大加推崇，大概就是因?yàn)橛羞@么一段歷史。

其實(shí)，早在呂惠卿處處迎合王安石，而王安石又極力援引呂惠卿之時(shí)，司馬光就寫信對(duì)王安石說：“謅諛之士，于公今日誠(chéng)有順適之快，一旦失勢(shì)，將必賣公自售矣。”司馬光確實(shí)很有眼力，呂惠卿日后的賣“王”自售，就被他不幸而言中。王安石首次被罷相之后，“惠卿既得志，忌安石復(fù)用，遂欲迎閉其途，凡可以害安石者無所不用其智?！边@個(gè)時(shí)候的呂惠卿，想做的一切，就是千方百計(jì)封殺王安石，不讓他再有出頭之日。但他未能如愿，因而在王安石復(fù)出之后，呂惠卿又告王安石“盡棄所學(xué)，隆尚縱橫之未數(shù)，方命矯令，罔上要君”。這罪名相當(dāng)嚇人，不僅說王安石完全背棄了正統(tǒng)之儒學(xué)，而且說王安石欺騙、架空以至抗拒、要挾皇上，無疑是從政治上到組織上對(duì)王安石變法進(jìn)行了全面攻擊，而這全面攻擊之論，恰恰就出于當(dāng)時(shí)處處迎合王安石的呂惠卿之口，沒有洞察力的人，是做夢(mèng)也想不到的。