虛偽的“偽”字聲譽(yù)不好。偽造、偽裝、偽證、偽君子，統(tǒng)統(tǒng)都可與一個(gè)假字互相替代，偽就是假，假就是偽。其實(shí)，偽字原意并非假，它的聲譽(yù)，十有八九是被人敗壞的。

《荀子·性惡》的第一句話：“人之性惡，其善者偽也。”荀子說(shuō)“人之性惡”，其根據(jù)是“人之性”生而好利、好妒（疾惡）、好色（聲色），這是與孟子的“性善”說(shuō)唱反調(diào)的。后半句“其善者偽也”，也與通常所說(shuō)的“偽善”不同，并非假惺惺地裝出一副菩薩面孔。這個(gè)“偽”字，由“人”與“為”二字組合，本意便是“人為”——“偽者，人為之，非天真也”，南唐訓(xùn)詁學(xué)家徐鍇便如此詮釋這個(gè)“偽”字。荀子則說(shuō)：“不可學(xué)、不可事而在人者，謂之性；可學(xué)而能、可事而成之在人者，謂之偽；是性、偽之分也。”按照他的意思，因?yàn)椤叭酥詯骸?，故變“惡”為“善”，必有待于禮義的教化和法度的規(guī)范，他稱此過(guò)程為“待師法然后正，得禮義然后治”，這便是“人為”之“偽”。當(dāng)然，“教化”與“規(guī)范”，都是對(duì)別人的，對(duì)自己則另有一種說(shuō)法，例如“修身”，“養(yǎng)性”，“慎獨(dú)”，等等，如今也叫“律已”。