比如，2011年和今年年初共和黨的初選就提供了一個(gè)對我們的政治進(jìn)行深入了解的機(jī)會。值得注意的是，在那些辯論中，中國幾乎沒有在外交政策部分出現(xiàn)。相反，只要中國出現(xiàn)，就與教育、制造業(yè)、崗位流失、經(jīng)濟(jì)增長和貿(mào)易等問題有關(guān)。

第三個(gè)轉(zhuǎn)變是，以前中國都是被用來衡量美國總統(tǒng)候選人的強(qiáng)硬程度。而現(xiàn)在，它已經(jīng)成為我們國家弱點(diǎn)的衡量標(biāo)準(zhǔn)。

以前，總統(tǒng)候選人在競選中談到中國的時(shí)候都喜歡在同一個(gè)句子中用到“強(qiáng)硬”這個(gè)詞：“如果你們選我當(dāng)總統(tǒng)，我就會對中國強(qiáng)硬”，或者“我的對手對中國不夠強(qiáng)硬，但我能做到”。

而奧巴馬總統(tǒng)已經(jīng)提出了把中國作為現(xiàn)有競爭對手的概念。在2011年的國情咨文中，他說中國在根本上對美國是個(gè)威脅，而且不是在軍事領(lǐng)域，而是在教育、制造業(yè)、經(jīng)濟(jì)、就業(yè)崗位創(chuàng)造、清潔能源等領(lǐng)域。

在美國人眼中，中國已經(jīng)不再僅僅是人權(quán)問題的代名詞，而且甚至已經(jīng)無關(guān)外交政策。現(xiàn)在，中國成了美國假定的現(xiàn)有競爭對手。