福州軟木畫產(chǎn)生于1914年，由福州民間藝人吳啟棋首創(chuàng)

軟木畫問世于本世紀(jì)初，發(fā)源于福州東郊西園村。相傳在1913年，

有人從德國帶回一幀類似“木畫”的作品。當(dāng)?shù)孛耖g雕刻藝人陳春潤、吳啟棋、鄭立溪等深受啟發(fā)，遂在福建工藝傳習(xí)所工讀時，用從西班牙、葡萄牙及阿拉伯進(jìn)口的栓皮櫟樹的木栓層作主要原料，把這種質(zhì)地輕、松、富有彈性且紋理細(xì)潤的軟木切削成薄片，運用中國各種傳統(tǒng)雕刻技法，以刀代筆，用手工加以精雕巧鏤，制成紋理纖細(xì)的復(fù)雜畫面，并利用畫框內(nèi)有限的空間，使景物的形象立體化，安排上具有鮮明民族風(fēng)格的各種亭臺樓閣等。軟木畫色調(diào)古雅純樸，形象逼真，畫面猶如宋人筆意，意境深邃，遠(yuǎn)奧高古，清奇可愛，軟木畫品種繁多，有雄偉壯觀的屏風(fēng)、掛屏、大擺件、小擺件以及與實用結(jié)合的產(chǎn)品。

福州軟木畫產(chǎn)生于1914年，由福州民間藝人吳啟棋首創(chuàng)。

巧匠們利用軟木質(zhì)地輕軟、紋理細(xì)密、色調(diào)柔和的特性，運用傳統(tǒng)的民間雕刻技藝，以刀代筆，將軟木精心雕鏤成中國畫式的亭臺樓閣、花草樹木等零部件，再根據(jù)創(chuàng)作需要，將這些零部件有機組合成一幅完整的景觀，將中國民間精湛的雕刻技藝與中國繪畫優(yōu)美而深遠(yuǎn)的意境巧妙結(jié)合，軟木畫由此得名。

吳啟棋創(chuàng)造軟木畫后便回到家鄉(xiāng)福州西園村開設(shè)手工藝作坊，西園村人競相學(xué)藝，軟木畫由此成了西園村人的經(jīng)濟(jì)來源之一。解放前，福州軟木畫已經(jīng)暢銷海外，曾在世界博覽會展出。 建國后，作為世界上獨一無二的民間手工藝品種，軟木畫工藝的發(fā)展一直受到黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的關(guān)心和支持。朱德、董必武和郭沫若等領(lǐng)導(dǎo)及社會知名人士曾親臨軟木畫的主要生產(chǎn)單位福州工藝木畫廠參觀。鄧小平同志在參觀軟木畫后留下“民間藝術(shù)精品”的題詞。

這段時間，軟木畫創(chuàng)作取得了很高的藝術(shù)成就，曾數(shù)次蟬聯(lián)中國工藝美術(shù)百花獎最高獎金杯獎，一些優(yōu)秀作品多次被選中裝飾北京人民大會堂福建廳和臺灣廳，還有一些作品被作為外交國禮走向世界各地。 軟木畫不僅在文化方面體現(xiàn)出了自己的價值，還在經(jīng)濟(jì)方面做出了貢獻(xiàn)。

福州軟木畫源于福州木雕，在民間初，軟木畫創(chuàng)始人陳春潤、吳啟棋、鄭立溪、陳錕等，用歐洲軟木經(jīng)過雕刻加工成為軟木畫工藝品，由于造型獨特形象生動逼真，畫面純樸被譽為“東方珍品”。

中國人民共和國成立以后，木畫工藝師參加了合作化生產(chǎn)，在西園木畫小組，合作社以及福州木畫廠。五十年代初，吳啟棋、陳錕等首先創(chuàng)作出表現(xiàn)我國園林風(fēng)貌，名勝古跡的優(yōu)秀作品《天安門》、《北京萬壽山》、《頤和園》等做品，在全國美術(shù)展覽中獲獎轟動全國。此后福州工藝木畫廠，工藝師人才薈萃，如吳學(xué)寶、趙權(quán)創(chuàng)作的“園林景色”，陳莊、陳政援的“北京天壇”等精品。1950年陳錕兄弟的“江西九江甘裳湖”和“廬山白鹿書院”木畫掛框，參加全國博覽會獲特等獎。1954年陳錕“北京頤和園”參加萊比錫國際博覽會獲得好評，陳錕大師創(chuàng)作的木畫響譽八閩。尤其古典建筑特色“古色古香”典雅精致，無論是傳統(tǒng)的山水、花鳥、動物、人物都呈現(xiàn)出鮮明的民族風(fēng)格和地方特色，他創(chuàng)作的木畫作品成為福州市名牌貨。陳莊的《鐘馗捉鬼》、《延安頌》；陳郎的《石鼓名山》、《武夷之春》；吳芝生《武夷風(fēng)光》都是轟動一時的木畫名作。50年代 初期，在福州洗馬橋，但是有“吳啟棋木畫店”，“陳錕木畫店”等。福州木畫藝人，用軟木質(zhì)進(jìn)口木材，巧妙的運用中國的雕刻技法，以刀代筆，將木畫雕刻成惟妙惟肖。福州獨特工藝品，始創(chuàng)于本世紀(jì)初。以南歐、北歐及阿拉伯等地產(chǎn)的松軟柔韌、富有彈性的栓皮櫟樹皮為材料，用薄利快刀作筆，運用浮雕、圓雕、透雕等技法，精雕細(xì)縷成花草樹木、亭臺樓閣、棧橋船舫和人物，再用通草作成白鶴、孔雀、糜鹿等鳥獸，根據(jù)畫面設(shè)計，粘在襯紙上，配制成立體、半立體的木畫，裝在玻璃鏡框里，就成了獨具一格的藝術(shù)品。其中借鑒我國園林“框景”的手法，構(gòu)圖新穎別致，畫面層次分明，色彩古樸典雅。內(nèi)容大多反映山光水色、名勝古跡和花草蟲魚，有200多個規(guī)格、400多個花色品種，工精藝巧，形態(tài)逼真，而且具有輕便、不變形、不脫膠、抗腐蝕等優(yōu)點。

木畫收藏倍受收藏界歡迎，50年代到60代名家雕刻的作品價格都在不斷攀升，從3000元左右升為3000-30000元。新的工藝師作品也在300元-3000元左右，木畫大師吳啟棋、陳錕、陳莊的作品都難于尋到，吳學(xué)寶、吳芝生工藝大師的作品也倍受追捧，價位升值空間無限。福州十大古民間“三坊七巷”也把木畫作為福州傳統(tǒng)項目進(jìn)行推廣。2008年被國家正式列為第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。