隨著神舟九號成功進入太空，與航天相關的很多科技創(chuàng)新也成了人們關注的焦點。航天科技可以很高端，成果卻可以很親民。同以往幾次載人航天器發(fā)射相同，此次發(fā)射的神舟九號上也搭載了由全國各個農業(yè)研究機構選送的農作物種子。很多人不知道，我們平時在超市里買的一些優(yōu)質美味的青椒和櫻桃番茄，有不少都是太空育種的產物，而在一些蔬菜采摘園里也可以看到航天育種蔬菜的身影。也許航空育種蔬菜目前在我們的一日三餐中所占的比例還很小，但在不久的將來，這也許會成為解決食品安全和產量問題的一個重要途徑。

原理

航天育種+地面選種培育

江蘇省農科院研究員張占興教授表示，“太空菜”并不是將種子送到太空再到地面種植那么簡單。它和其他育種方式相同，首先要通過特定的手段改變種子的某些基因形狀，獲得新的基因特性。然后再通過種植和篩選，保留好的基因特性，最終形成新的農作物品種。

國家航天育種工程首席科學家、中國農科院作物科學研究所航天育種中心主任劉錄祥也曾表示，搭載上天只是培育太空種子的第一步，搭載回來的種子至少要經過三四代的篩選，然后到多個省份的試驗點去試種；試種成功，再拿到品種審定委員會去審定。“品種委員會還要試種三年，如果三年的表現(xiàn)都超過對照品種，才能得到審定證書。”劉錄祥說，這時的種子才能叫“太空種子”，才能合法推向市場。

一個新的太空育種品種的誕生，應該經歷下面兩個步驟。首先將種子送到太空這一特殊的環(huán)境中。太空環(huán)境和地球環(huán)境完全不同。太空是真空、超凈空氣，沒有重力，各種射線復雜。植物在不同的環(huán)境里生長的情況完全不同，所以到了太空環(huán)境中，植物的生長狀況也會發(fā)生和地球完全不一樣的變化。強烈的太空射線將種子的DNA打斷，打斷的DNA會被重新接上，在這一過程中就發(fā)生了基因變異。

其次，在太空環(huán)境中遨游過一圈的種子將在地面進行栽培種植?；蜃儺愂沟梅N子出現(xiàn)了新的特性，有些特性是負面的，將直接影響到種植的成活率，產量和外觀等。將這些不好的性狀篩除掉，再將具有有利性狀的品種選拔出來，經過三到四年的培育最終才能形成新的作物品種。